Williams viert veertigste verjaardag op Silverstone

Williams heeft ter ere van haar veertigste verjaardag en als voorbereiding op de Britse Grand Prix een heel aantal iconische Formule 1-auto’s op Silverstone tentoongesteld.

Williams-bolides op een rijtje, waaronder de 1999 BMW Le Mans-winnaar

Een demo met de Carlos Reutemann Williams FW07b

Martin Brundle in een Williams FW08 zeswieler

Enkele tien duizenden fans hadden een gratis kaartje voor het evenement op vrijdag met het hoogtepunt dat de FW14B van Nigel Mansell voor het eerst sinds zijn kampioenschap in 1992 reed. Voormalige Formule 1-coureur Karun Chandok, officieel coureur van de Williams Heritage divisie, reed een aantal ronden met de iconische wagen.

Mansell was aanwezig net als een aantal ex-Williams coureurs zoals Nico en Keke Rosberg, Mark Webber, Damon Hill, Pastor Maldonado en de huidige coureurs Felipe Massa en Lance Stroll. Sir Frank Williams verscheen voor het eerst sinds zijn verblijf in het ziekenhuis weer in het openbaar, samen met mede-oprichter Sir Patrick Head die over kwam vliegen vanaf Sicilië.

Formule 1-bazen Sean Bratches en Ross Brawn waren ook present net als teambaas Claire Williams die tevreden was over het verloop van de dag. “Het was een briljante dag”, zei Williams. “Het hoogtepunt waren alle fans. Het is fantastisch dat we ons jubileum met zoveel fans kunnen delen. Ik kan niet uitdrukken hoe trots ik ben.”

Check het foto-album

Veertigste verjaardag van Williams F1

“We wilden de FW14B op de baan krijgen, die sinds 1992 niet gereden had. Dat was lastig omdat het zo’n complexe auto is”, vervolgde Williams. “Het zijn de dingen waar we niet meteen aan denken, maar de mensen die deze auto gebouwd hebben of die aan de motor gewerkt hebben. Zij zijn er niet meer, dus het was een karwei om het voor elkaar te krijgen. Om de veelzijdigheid van de auto’s door de jaren heen te zien met de verschillende technologieën en het veranderende geluid, dat is fenomenaal.”

Felipe Massa reed met de zes wielige FW08B. Hij zei: “Het was leuk om er mee te rijden. Ik had een probleem dus ik moest stoppen, maar het was echt mooi, een goed gevoel. Als je rijdt heb je bijna niet door dat je zes wielen hebt, maar het ziet er goed uit, het geeft veel grip en zelfs het schakelen was makkelijker dan ik dacht. Het aantal mensen dat hier vandaag is, laat zien hoe belangrijk Williams is voor de Formule 1. Het is mooi om er onderdeel van uit te maken.”

Williams wil de FW14B en de FW08B ook tentoonstellen tijdens het weekend van de Britse Grand Prix en ze laten rijden over het circuit.

Met medewerking van Lawrence Baretto