Breaking news

Williams tevreden over Michelin-banden

Het BMW-Williams team had afgelopen week zijn tenten opgeslagen in Valencia, waar het een driedaagse testsessie had. Alle drie de coureurs die het Britse team in dienst heeft waren aanwezig. De coureurs die komend seizoen aan de start van de races zullen staan, Juan Pablo Montoya en Ralf Schumacher, concentreerden zich voornamelijk op het ontwikkelen van de nieuwe Michelin-banden, terwijl testrijder Marc Gené meehielp aan de ontwikkeling van de nieuwe BMW-motor.

Op maandag maakte Juan Pablo Montoya voor het eerst kennis met de baan in Valencia, en zette hij in regenachtige omstandigheden een knappe vierde tijd op de klokken. Ralf Schumacher had minder geluk. De Duitser had de pech dat hij op de baan was toen de baan erg nat was, en zijn snelste tijd was ruim tien seconden langzamer dan Montoya's toptijd.

Een dag later was de baan aanvankelijk opnieuw nat, maar het circuit droogde vrij snel op. Aan het einde van de dag was Montoya opnieuw de snelste Williams-coureur. Zijn tijd van 1:15.725 was goed voor de derde tijd van de dag. Voor de tweede achtereenvolgende dag zat het Ralf Schumacher niet mee. De Duitser kon vanwege een probleem met de motor niet het aantal ronden afleggen dat hij gehoopt had, en hij kwam niet verder dan 1:16.359. Marc Gené nam plaats in de auto van afgelopen seizoen, en hij was met een tijd van 1:16.15 de tweede Williams-coureur.

Juan Pablo Montoya bewees op de derde en laatste dag van de tests in Valencia dat zijn snelle tijden van de voorgaande dagen geen toevalstreffers waren. De snelle Colombiaan zette een 1:14.44 op de klokken, waarmee hij alleen Mika Hakkinen voor zich hoefde te dulden. Ralf Schumacher was ook op deze dag duidelijk een maatje te klein voor Montoya. Schumacher kwam niet verder dan een 1:15.32, goed voor de vijfde tijd van de dag. Marc Gene kwam niet verder dan een ronde van 1:16.39.

Tim Newton, de baas van het test team van Williams, was na afloop van de testsessies tevreden over de resultaten. "Afgezien van de eerste dag, waar het weer constant voor wisselende omstandigheden zorgde, konden we onze testdoelen goed uitvoeren. We hebben hard gewerkt aan de Michelin-banden, en de rijders waren enthousiast over de resultaten."