Williams: "Snelheid Baku geen garantie voor toekomst"

Lance Stroll en Sergey Sirotkin beleven tot op heden een moeizaam en teleurstellend seizoen. In de straten van Baku heeft het tweetal de snelheid opeens hervonden. In de kwalificatie kwamen de twee Williams-rijders tot de elfde en twaalfde plaats. Door de versnellingsbakwissel van Nico Hülkenberg schuiven ze bovendien nog een plekje op naar voren. Stroll eindigde op 2.087 achter polesitter Sebastian Vettel. Het vorige beste resultaat was een marge van 2.967 in China.

Hoewel technisch baas Paddy Lowe van mening is dat het team een stap gezet heeft, vindt hij het kwalificatieresultaat geen representatief beeld geeft: “Het is geweldig voor het moraal van het team. We hebben op alle vlakken geleidelijk verbeteringen doorgevoerd”, zei Lowe toen Motorsport.com hem vroeg naar de progressie. “Aan de andere kant past dit circuit goed bij onze wagen, dat was vorig jaar ook al het geval. We hebben niet de illusie dat we qua totale prestaties zoveel vooruitgang hebben geboekt.”

Sirotkin maakte in zijn snelste ronde door een hevige windvlaag een fout in de laatste bocht en had dus nog verder naar voren kunnen staan. De Rus is desondanks blij met de vooruitgang, maar ook hij blijft voorzichtig: “In China stonden we al eenmaal op P10 in de training. Nu lukt dat opnieuw en zitten we er goed bij. Stap voor stap komen we in de buurt van waar we willen staan. Dat komt niet alleen door de pure progressie met de wagen, een deel komt door betere kennis van de wagen en een deel komt door het circuit. Dit is nog altijd niet onze beste baan maar er zijn minder bochten waar we veel tijd verliezen dan bij onze concurrenten het geval is. Onze zwakheden worden hier minder blootgelegd.”