Williams slaat toe in Sepang

Het Williams-team heeft vandaag haar titelaspiraties kracht bijgezet. In Sepang won Ralf Schumacher met overmacht de tweede race van het seizoen, en maakte Juan-Pablo Montoya met zijn tweede plaats de dubbelslag voor het team van Frank Williams compleet. Michael Schumacher snoepte in de laatste ronde de derde plaats af van de ijzersterk rijdende Jenson Button. ( De race uitslag / Foto's van de race / De stand in het kampioenschap )

Michael Schumacher en Juan-Pablo Montoya gooiden direct na de start vanaf de eerste startrij elkaars glazen in. Beide coureurs leken vooral met elkaar bezig, en gaven elkaar geen centimeter ruimte. In de eerste bocht raakten de kemphanen elkaar aan, en verloor Schumacher zijn voorvleugel. Ook Montoya verloor veel plaatsen met deze actie. Even later kreeg Montoya door de wedstrijdleiding de zwarte piet voor deze botsing toegespeeld, en moest hij verplicht door de pits rijden. Vanaf de achterhoede moesten Schumacher en Montoya hierna proberen alsnog iets van hun race te maken.

[photo2]Rubens Barrichello en Ralf Schumacher trokken zich vanzelfsprekend niks aan van het duel tussen Michael Schumacher en Montoya in de eerste bocht, en gingen er als een haas vandoor. Barrichello leek aanvankelijk op weg naar de tweede zege uit zijn loopbaan, maar de betere strategie van Ralf gaf uiteindelijk de doorslag. De Duitser hoefde, met dank aan zijn sterke Michelin-banden, een keer minder de pits te bezoeken dan Barrichello. Barrichello leek genoegen te moeten nemen met de tweede plaats, maar een kapotte Ferrari-motor zorgde ervoor dat hij de finish niet haalde.

Naast Barrichello haalden ook beide McLarens de finish niet. David Coulthard en Kimi Räikkönen hadden te kampen met een nukkige Mercedes-motor, en moesten halverwege de race hun zilveren pijl aan de kant zetten. Vooral voor David Coulthard waren de druiven zuur. De Schot, die dit seizoen zo graag wereldkampioen wilde worden, staat nu na twee races nog altijd op nul punten.

[photo3]Achter de ongenaakbare Ralf Schumacher eiste Jenson Button een hoofdrol voor zich op. De jonge Brit hoefde ook slechts een keer naar de pits, en klom gestaag op naar de tweede positie. Helaas voor Button wist hij deze klassering niet te behouden. Nadat eerst Juan-Pablo Montoya hem zo'n vijftien ronden voor de finish al gepasseerd was, moest hij door een probleem met zijn motor in de laatste ronde ook Michael Schumacher aan zich voorbij laten gaan. De vierde plaats was uiteindelijk toch nog een mooi resultaat voor Button.

De overige punten in deze race gingen naar Zwitserland. Nick Heidfeld en Felipe Massa reden een solide race, en behaalden hun eerste punten van het seizoen. Allan McNish greep in de Toyota net naast de punten.

Door de dubbelslag van Williams lijkt de strijd om de wereldtitel nu al uit de draaien op een driestrijd. Michael Schumacher leidt met 14 punten nog het WK, maar het Williams-duo Montoya en Ralf staan met respectievelijk 12 en 10 punten op het vinkentouw. De race van vandaag maakte duidelijk dat Williams, en vooral Michelin, de zaken goed voor elkaar heeft. Immers, ook na de botsing in de eerste bocht was Michael Schumacher zeker niet sneller dan beide Williams'. Wellicht is dit resultaat voor Ferrari het sein om vanaf de volgende race, over twee weken in Interlagos, de nieuwe F2002 van stal te halen.

De volledige race uitslag

Foto's van de race in Maleisië

De stand in het kampioenschap