Williams moest 'verouderde processen' op de schop nemen

Williams moest in het constructeurskampioenschap genoegen nemen met de allerlaatste plek, voor het tweede jaar op rij nota bene. Waar er in 2018 nog zeven punten werden verdiend, was dat er vorig jaar nog maar één. Het verschil met de overige teams was gegroeid en het betekende dat 2019 het slechtste seizoen in de historie van de renstal was. Nadat de FW42 te laat klaar was voor aanvang van de testweek in Barcelona aan het begin van het jaar, verliet technisch hoofd Paddy Lowe het team en startte Williams een uitgebreid onderzoek naar interne verbeterpunten.

"Eén van de gebieden die niet zo sterk was als dat zou moeten, was onze planningsfunctie en de end-to-end planning. Dus het proces dat we hadden voor een onderdeel van aerodynamica, dat doorging naar de ontwerpafdeling, vervolgens naar productie en dan naar de fabricage. Dat was allemaal niet zo goed op elkaar afgestemd, maar we hebben het nu opgelost", gaf Claire Williams toe. "We moeten in juni dit jaar een planningsfunctie hebben die volledig draait om de end-to-end planning van het ontwerpen van een racewagen tot aan het produceren. Elke afdeling heeft een business manager die ervoor verantwoordelijk is dat de eigen groep mensen deadlines haalt."

Volgens Williams is dit aspect voor veel meer processen van belang. "Ze moeten weten wat de capaciteit van elke afdeling is en begrijpen hoe lang het duurt om dat ene kleine onderdeel van de auto te maken. Er moest ook enorm veel data vergaard worden, want je kunt je vast voorstellen dat een team als de onze dingen misschien wat losser is gaan doen omdat we er al zo lang zijn", aldus de adjunct-teambaas, die vervolgens een concreter voorbeeld noemt: "We gebruikten bijvoorbeeld post-its, die gingen overal in de fabriek rond. Daar moesten we vanaf en een geschikter systeem voor vinden."

Het implementeren van deze nieuwe processen is volgens Williams één van de grootste leerpunten van het afgelopen jaar geweest. "Er zijn lange tijd veel mensen gebleven, maar als je dan enkele sleutelfiguren verliest die veel informatie en kennis in zijn hoofd hadden zitten... Je denkt dat er wel uit te krijgen voordat ze vertrekken, maar soms lukt dat niet en dan kunnen we dus niet op dezelfde voet doorgaan. We moeten Williams naar het moderne tijdperk brengen en ik wil niet de indruk wekken dat het team prehistorisch was, want dat was niet zo, maar we moeten het wel verder vooruit helpen. Daar zijn we hard mee bezig."

Met medewerking van Jack Cozens