Williams benoemt Browning tot reservecoureur voor F1-seizoen 2026

Williams heeft Luke Browning aangesteld als reservecoureur voor 2026. De 23-jarige Brit combineert die rol met een debuutseizoen in de Super Formula, waardoor hij enkele F1-weekenden mist.

Williams had de afgelopen seizoenen geen eigen reservecoureur. In geval van nood kon het team uit Grove in 2025 een beroep doen op Valtteri Bottas, die derde coureur bij Mercedes was en in het verleden ook voor Williams heeft gereden. De Fin maakt dit jaar echter zijn F1-rentree bij Cadillac en is dus niet langer beschikbaar voor een invalbeurt. In plaats van dit jaar opnieuw te leunen op Mercedes bij een situatie waarin een van de vaste coureurs niet kan rijden, heeft Williams met de promotie van Luke Browning naar de rol van reservecoureur nu voor een interne oplossing gekozen.

Browning maakt sinds 2023 deel uit van de Williams Driver Academy en zette de afgelopen twee jaar belangrijke stappen in de opstapklassen. In 2024 eindigde hij als derde in de Formule 3, gevolgd door een vierde plaats in de Formule 2 vorig seizoen. Daarmee voldeed hij aan de eisen voor een superlicentie, wat hem nu inzetbaar maakt voor een F1-rol. Browning combineert zijn taken als reservecoureur dit jaar met zijn debuutseizoen in de Japanse Super Formula. Dat betekent wel dat Browning tijdens vier Formule 1-weekenden niet beschikbaar is: Montréal, Spa-Francorchamps, Singapore en Las Vegas.

Williams heeft nog niet bekendgemaakt wie tijdens die races als reservecoureur fungeert. Test- en ontwikkelingscoureur Victor Martins lijkt echter de meest voor de hand liggende optie. De Fransman is namelijk ook superlicentie-gerechtigd, dankzij zijn titels in de Formula Renault Eurocup in 2020 en de Formule 3 in 2022. Samen met Oliver Turvey en Harrison Scott speelt Martins een belangrijke rol in het ontwikkelingsprogramma van het team en wordt hij betrokken bij het verbeteren van de simulator.

Tegelijkertijd met de aankondiging over Browning maakte Williams ook de samenstelling van zijn opleidingsprogramma voor 2026 bekend. Browning blijft onderdeel van de Williams Driver Academy, die verder bestaat uit Alessandro Giusti, die vorig jaar zesde werd in de Formule 3, F1 Academy-coureur Jade Jacquet, Italiaans F4-kampioen Kean Nakamura-Berta en de Oekraïense rijder Oleksandr Bondarev, die vorig jaar een race won in het Italiaans F4-kampioenschap. Het Nederlandse karttalent Dean Hoogendoorn zit ook nog altijd bij Williams, net als Will Green en Lucas Palacio, die eveneens actief zijn in de karting.