Williams looft ‘strateeg’ Sainz: “Hij had helemaal gelijk”

Voor Carlos Sainz duurde de eerste race van het Formule 1-seizoen 2025 niet eens één ronde. De Spanjaard, die zich als tiende had gekwalificeerd, crashte in de laatste sector van een nat Albert Park. Op dat moment was er al een safety car-situatie van kracht, nadat Jack Doohan eerder in de ronde in de muur was beland. Williams wijt de crash van Sainz aan de configuratie van de versnellingsbak voor een neutralisatie. “Het is een beetje vreemd, dus we moeten er nog verder naar kijken”, zei teambaas James Vowles tegen Sky Sports. “Er werd opgeschakeld, terwijl er niet vol gas werd gegeven, maar er was meer koppel dan hij op dat moment had verwacht.”

Dat overviel Sainz, waardoor zijn race in de muur eindigde. De viervoudig Grand Prix-winnaar voegde zich daarna bij de Williams-engineers, om een bijdrage te leveren aan de strategie van zijn teamgenoot Alexander Albon. Die reed lange tijd op P7, maar werd uiteindelijk vijfde omdat hij in de slotfase op het juiste moment binnenkwam voor intermediates. Wel of niet wisselen naar intermediates was een moeilijke beslissing, omdat de regenbui weliswaar hevig maar kort zou zijn.

"De pitstops en strategie waren absoluut perfect, dat hebben ze goed gedaan”, loofde Vowles de stategen. En zij hadden de steun van een extra kracht. “Namelijk Carlos”, vertelde Vowles. “Zijn inzicht was ongelooflijk nuttig tijdens die overgang naar inters. Je zag een aantal teams denken: ‘we weten het niet zeker, proberen we het vol te houden?’. Maar Carlos was stellig: ‘Je overleeft dat niet in de laatste paar bochten’. En hij had helemaal gelijk. Hij heeft ons geholpen om die richting op te gaan.”

Albon leek zelfs enige tijd als vierde te geklasseerd gaan worden, nadat Andrea Kimi Antonelli een tijdstraf van vijf seconden kreeg opgelegd wegens een unsafe release. Die sanctie werd later teruggedraaid, waardoor de Italiaanse Mercedes-debutant P4 terug kreeg en Albon terug zakte naar P5.