Williams: "Kubica zal racestoeltje voor 2019 moeten verdienen"

Kubica leek een voorname kandidaat voor een racestoeltje bij Williams voor het seizoen 2018, maar het was de Rus Sergey Sirotkin die er uiteindelijk met het laatste vrije zitje op de grid vandoor ging. De Pool, die graag terug zou keren op het hoogste niveau na begin 2011 zwaargewond te zijn geraakt bij een rally-ongeluk, moet zich dit jaar tevreden stellen met een rol als reserverijder bij de renstal uit Grove.

Op de vraag wat een terugkeer van Kubica op dit moment nog in de weg staat, laat Lowe aan Motorsport.com weten: “Robert is bezig om zich terug te vechten naar de Formule 1, na letsel aan zijn arm te hebben opgelopen bij een rally-incident. En hij verdient daar alle lof voor. Dit vereist namelijk enorm veel toewijding en heel veel moed. Hij is een weg aan het afleggen en gaat daar dit jaar als reserverijder mee verder. Uiteindelijk gaat het er niet altijd om of iemand iets tekort komt. De concurrentie op de rijdersmarkt is groot. Het is niet gemakkelijk om een racezitje te krijgen. Er zijn veel meer getalenteerde rijders dan dat er stoeltjes zijn. Robert zou dat zelf ook niet anders willen. Hij zal een racestoeltje moeten verdienen, welk zitje ook maar beschikbaar komt in 2019.”

Gevraagd op welke punten Kubica zich nog moet verbeteren, antwoordt Lowe: “Ik wil het daar niet over hebben. We hebben heel veel coureurs meegenomen in het selectieproces. We hebben Sergey gekozen om zijn performance over de gehele linie. We hebben hem niet alleen afgezet tegen Robert, maar tegen heel veel rijders. Hij was uiteindelijk degene die er met kop en schouders bovenuit stak.”

Geen duimen draaien

Kubica zal als reserverijder van Williams deelnemen aan de testdagen tijdens het seizoen en een aantal vrijdagtrainingen afwerken tijdens Grand Prix-weekenden. Ook zal hij een ’substantiële hoeveelheid’ werk in de simulator uitvoeren voor Williams. Lowe: “Het gaat erom dat Robert een belangrijk onderdeel wordt van ons technische team. Hij zal niet met zijn duimen hoeven draaien. We geven hem tijd in de auto en tijd in de simulator. Het hele punt is dat hij ons gaat helpen om de auto te ontwikkelen en de racerijders ondersteunt bij hun programma.”

Lowe heeft er de volste vertrouwen in dat Kubica een goede prestatie kan leveren wanneer hij onverhoopt in zou moeten vallen voor een van de racerijders, Lance Stroll of Sergey Sirotkin. “Hij zal zich wel redden", denkt Lowe. "We hebben daar zeer veel vertrouwen in. Anders zouden we hem ook niet als onze reserverijder nemen. We denken dat hij competent genoeg is om te racen. En niet alleen dat, we denken dat hij in staat is om goed te presteren in een race en competitief kan zijn.”

Met medewerking van Val Khorounzhiy