Williams vindt ‘fundamenteel probleem’ aan auto

“Er is één fundamenteel probleem, al wil ik daar verder niets over zeggen in het openbaar”, aldus George Russell. “We weten wat het is, maar dat betekent niet dat we het komende maandag al kunnen oplossen. Het kost maanden om iets fundamenteels als dit aan te pakken. Helaas duurt het nog een aantal races voor we kunnen vechten, dat is op dit moment nou eenmaal onze situatie.”

Russell denkt wel dat Williams een grote stap kan zetten als het team het probleem eenmaal heeft opgelost. “Waarschijnlijk staan we dan nog steeds achteraan, maar wel met de kans om te vechten”, stelt hij. “Feit is dat we op dit moment geen enkele hoop hebben, want we staan te ver op achterstand.”

In de kwalificatie in Melbourne eindigde Russell als negentiende, op 1,3 seconde achterstand van nummer achttien Carlos Sainz. De debutant was wel 1,7 seconde sneller dan Robert Kubica, al kwam dat ook doordat zijn Poolse collega in zijn laatste run in Q1 een lekke band opliep na contact met de muur bij bocht 10. Voor dat moment had Kubica een prima gevoel in de FW42, al had hij het aanvankelijk nog lastig. “Maar voor de laatste run werd het gevoel ineens veel beter. Toen maakte ik het mezelf echter moeilijk met een domme fout”, doelt Kubica op zijn touché met de muur.

“Het was niet eens zo dat ik aan het ‘overdriven’ was”, vervolgt Kubica. Naar eigen zeggen heeft hij de ruimte gewoon verkeerd ingeschat. “Dat is wel een beetje beschamend”, reageert de enkelvoudig Grand Prix-winnaar schuldbewust. “In elk geval heb ik nu wel een beter beeld van de ruimte die er is, straks op een stratencircuit. Dit mag niet gebeuren. Niettemin hebben we in deze kwalificatie wel een paar dingen geleerd over de wagen. We weten nu beter welke richting we op moeten met de afstelling. Dat is wat laat, maar beter laat dan nooit.”

Met medewerking van Jonathan Noble