Williams F1-teambaas door het stof na diskwalificatie in Singapore

In de nasleep van de kwalificatie op het Marina Bay Street Circuit kwam Williams voor een nare verrassing te staan. Zoals gebruikelijk gingen de auto's door de technische keuring van de FIA, maar daar constateerde de technisch afgevaardigde, Jo Bauer, vast dat de Williams-bolides niet een de reglementen voldeden. "Beide auto's overschreden de maximale limiet van 85 mm aan beide zijden van het uiterste gebied van de achtervleugel", constateerde hij in een document. Even later volgde het verwachte bericht van de stewards dat Alexander Albon en Carlos Sainz uit het resultaat van de kwalificatie zijn geschrapt. Zij moeten zodoende achteraan starten en verliezen hun twaalfde en dertiende startplaats. 

Het was zo al geen geweldige kwalificatie voor Williams, maar het ging uiteindelijk van kwaad tot erger. Teambaas James Vowles ging dan ook door het stof nadat het nieuws van de diskwalificatie naar buiten kwam. "Tijdens de FIA-keuring na de kwalificatie zijn de achtervleugels van beide auto's niet door de DRS-slot gap-controles gekomen", zegt Vowles in een verklaring. "Als gevolg hiervan zijn Alex en Carlos gediskwalificeerd voor de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore van morgen. Dit is bijzonder teleurstellend voor het team en we onderzoeken met spoed hoe dit heeft kunnen gebeuren."

Vowles benadrukt dat Williams "op geen enkel moment op zoek was naar een prestatievoordeel" en dat deze achtervleugels de controles van het team zelf eerder op de dag wel hadden doorstaan. "Maar er is maar één meting die telt en we accepteren de beslissing van de FIA volledig", legt Vowles zich volledig neer bij het besluit van de stewards. "We hebben een auto die in staat is om punten te scoren dit weekend en we zullen alles doen wat we kunnen om morgen van achteraan op de grid te vechten. We zullen onmiddellijk onze processen herzien om ervoor te zorgen dat dit niet nogmaals gebeurt."

Williams moest na de diskwalificatie wel nog om toestemming vragen om met Albon en Sainz deel te nemen aan de race. Die toestemming heeft het team ook gekregen, maar Albon en Sainz zullen nu dus van de negentiende en twintigste startplaats moeten komen. Liam Lawson, Yuki Tsunoda, Gabriel Bortoleto, Lance Stroll, Franco Colapinto, Esteban Ocon en Pierre Gasly schuiven twee plekken op.