Williams F1-teambaas Vowles wil in GT3 racen met Albon en Sainz

De Formule 1-paddock raakt niet uitgepraat over de GT3-zege van Max Verstappen op de Nürburgring-Nordschleife. Samen met Chris Lulham won Verstappen direct bij zijn GT3-debuut de 4-uursrace van de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), een langeafstandskampioenschap in Duitsland. Hij is echter niet de enige in de F1-paddock die al bekend is met de GT3-machines. Williams-teambaas James Vowles heeft dit jaar namelijk nog getest in de McLaren 720S GT3 Evo, op het Circuito de Navarra in Spanje. Dat gebeurde met Garage 59, een team waarmee hij in 2022 nog deelnam aan de Asian Le Mans Series.

Bij Sky Sports F1 wordt Vowles gekscherend gevraagd waarom hij met de McLaren reed, waar dat - gezien de samenwerking met Mercedes als krachtbronleverancier - logischer zou zijn met de Mercedes-AMG GT3. "Ik heb al eerder gewerkt met Mercedes, maar ik heb geen band met die wereld", zegt Vowles. "Ik rij eigenlijk echt graag in de McLaren en het team is er één waar ik de afgelopen drie of vier jaar voor gereden heb, dus je gaat daar waar je je comfortabel voelt."

Vowles denkt echter niet dat zijn recentelijke GT3-test een opmaat is voor een uitstapje naar de Nordschleife, zoals Verstappen dat deed. "Maar felicitaties aan hem", voegt Vowles toe. "Het laat gewoon zien hoe indrukwekkend het is om daar op te komen dagen en te domineren. Het is uitzonderlijk. Het is voor mij de bedoeling om weer te gaan racen, ja. Wat ik wilde doen, is nog een paar dagen in de auto doorbrengen. Ik heb de auto de afgelopen paar jaar niet echt competitief gereden met pro's. De rondetijden zijn iedereen te zien."

Samen met Williams-coureurs racen

Het GT3-uitstapje heeft ook tot jaloezie geleid bij andere F1-coureurs, waaronder George Russell. Veel F1-coureurs genieten niet de vrijheid om naast F1 ook aan andere takken van autosport mee te doen. Vowles benadrukt echter dat er bij Williams geen verbod is voor Alexander Albon - die eerder al in de GT3's van DTM reed - en Carlos Sainz. "Ze mogen wel en het is iets waarvan ik denk dat het zeker op de agenda en radar kan staan", stelt de Brit. "We moeten alleen niet vergeten dat wat Max doet, uitzonderlijk is, maar wij racen 24 weekenden per jaar en daarnaast nog veel meer voor tests. Ik denk dat elke extra vraag naar hun tijd onterecht of verkeerd zou zijn voor mij om te vragen. Als ze het ooit willen doen, vinden we een manier om het werkbaar te maken."