Williams F1-team erg tevreden over 13-jarige Dean Hoogendoorn

Hoogendoorn werd vorig jaar bij de Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort gepresenteerd als lid van de Williams Driver Academy. "Dean is een spannend jong talent", zei Sven Smeets, die als sportief directeur van Williams aan het hoofd staat van het talentenprogramma, destijds over Hoogendoorn. "Hij heeft een indrukwekkende start in de karting achter de rug en beklimt de ladder sneller dan de meeste anderen van zijn leeftijd, waardoor hij soms tegen karters rijdt die twee jaar ouder zijn dan hij. We kijken ernaar uit om hem verder te helpen met zijn ontwikkeling."

Hoogendoorn is momenteel met steun van Williams bezig aan zijn tweede jaar in de OK Junior. Hij begon sterk aan 2025 door kampioen te worden in de WSK Super Master Series – mede dankzij overwinningen in Sarno en Lonato. Op dit moment komt hij uit in het Europees kampioenschap, waarin hij aan de leiding gaat na een tweede plek in Camillos, een zege in Portimão en een derde plaats in Viterbo, en een kampioenschap genaamd Champions of the Future, waarin hij vijfde staat in het klassement. De wedstrijden van de Champions of the Future vinden telkens een week voorafgaand aan een EK-ronde op hetzelfde circuit plaats.

"Heel goed", zegt Smeets in gesprek met Motorsport.com over de verrichtingen van Hoogendoorn in 2025. "Er zijn voor mij drie belangrijke kampioenschappen: de WSK Series, het Europees kampioenschap en de Champions of the Future. Het wereldkampioenschap is mooi om te winnen, maar daar hechten wij niet zoveel waarde aan omdat dat over één weekend beslist wordt. Het is de vorm van het weekend die bepaalt hoe goed je het daarin doet. Maar in de andere kampioenschappen moet je over meerdere weekenden, die soms ook met grotere tussenpozen plaatsvinden, goed zijn. Dean heeft begin dit jaar de WSK Super Master Series gewonnen en gaat aan kop in het Europees kampioenschap." Met een lach: "Veel meer kan ik niet van hem vragen!"

Door zijn goede resultaten staat Hoogendoorn tweede in de internationale FIA-ranglijst, achter de Spanjaard Christian Costoya. Hij is daarmee de best geklasseerde Junior. De volgende stap voor Hoogendoorn is de OK, waarna in 2027 mogelijk zijn debuut in de formuleracerij volgt.

"We gaan hem zeker in de auto's zien", vertelt Smeets over Hoogendoorns toekomst. "We gaan na het wereldkampioenschap in september met hem en zijn ouders om tafel. Dan kijken we eerst naar wat we volgend jaar gaan doen. Het jaar daarna moeten we kiezen of hij eerst nog een half jaar karting doet en daarna naar de auto's gaat - in dat geval mist hij misschien de eerste wedstrijd of eerste paar wedstrijden van het seizoen - of dat hij in 2027 nog een heel jaar in de karting doorbrengt en in 2028 de stap naar de auto's maakt. Dat wordt de grote vraag."

De minimumleeftijd die door veel F4-kampioenschappen wordt gehanteerd, is vijftien jaar. "Maar er zijn discussies gaande over dat de minimumleeftijd moet worden verhoogd naar zestien jaar. Als dat gebeurt, maakt dat de keuze voor ons iets eenvoudiger", aldus Smeets. In dat geval zien we Hoogendoorn dus hoogstwaarschijnlijk in 2028 zijn eerste volledige jaar in de Formule 4 rijden, waarna er kan worden afgeteld naar de Formule 1.