Williams moet F1-shakedown in Barcelona overslaan vanwege 'vertragingen'

De laatste tijd gingen er geruchten dat Williams wel eens de gehele shakedown in Barcelona zou kunnen missen vanwege problemen met de nieuwe F1-auto. Het team zou moeite hebben om de crashtests van de FIA te doorstaan, waardoor er vertraging is opgelopen in de ontwikkeling van de FW48 van Carlos Sainz en Alexander Albon. Het Williams F1-team heeft nu in een verklaring bevestigd dat het de beslissing heeft genomen om de shakedown in Barcelona in zijn geheel over te slaan.

"Het Williams F1-team heeft besloten volgende week niet deel te nemen aan de shakedowntest in Barcelona, vanwege vertragingen in het FW48-programma terwijl we blijven streven naar maximale prestaties van de auto", laat het team in een verklaring weten. "In plaats daarvan zal het team volgende week een reeks tests uitvoeren, waaronder een VTT-programma [virtual test track], met de 2026-auto ter voorbereiding op de eerste officiële test in Bahrein en de eerste race van het seizoen in Melbourne. We kijken ernaar uit om in de komende weken de baan op te gaan en willen al onze fans bedanken voor hun voortdurende steun – er is in 2026 nog veel om samen naar uit te kijken."
 
In Barcelona mogen de elf F1-teams drie testdagen inplannen, verdeeld over vijf dagen. Door het overslaan van de test in Spanje loopt Williams dus drie testdagen mis ten opzichte van de concurrentie. Wel zijn er daarna nog twee kansen voor het team uit Grove om in actie te komen. In Bahrein worden namelijk twee driedaagse wintertests georganiseerd. 

Williams heeft eerder al problemen gehad om de testdagen in Barcelona te halen. In 2019 moest het de eerste twee dagen overslaan op het Circuit de Barcelona-Catalunya omdat de auto simpelweg niet gereed was. Door de grote regelrevolutie van 2026 lijkt het missen van deze shakedown echter een groter nadeel te zijn voor het team dat juist hoopt om dit jaar de aansluiting te vinden bij de top na een veelbelovend seizoen 2025.

Het is door de afzegging van Williams ook nog de vraag of de speciale testlivery in actie zal komen. Fans konden stemmen op hun favoriete kleurstelling, die speciaal bedoeld was voor de shakedown in Barcelona.