Williams debuteert 2016-neus pas in Melbourne

Het team heeft tijdens de wintertest in Barcelona alleen nog gereden met de neus van 2015. Technisch directeur Pat Symonds liet afgelopen week al weten er niet zeker van te zijn dat de nieuwe versie nog ingezet gaat worden tijdens de tests. Met nog slechts een dag te gaan, bevestigde chief test engineer Rod Nelson dat de nieuwe neus niet gebruikt zal worden in Barcelona. Op de vraag wanneer de nieuwe neus debuteert, antwoordde Nelson: “Je zult moeten wachten want dat gebeurt niet hier.”

Williams heeft zich tijdens de testweken op het Circuit de Catalunya in eerste instantie geconcentreerd op het verbeteren van de betrouwbaarheid. De afgelopen dagen werd er meer gekeken naar de prestaties van de auto. In de langzamere middagsessies werden zelfs al enkele kwalificatiesimulaties uitgevoerd. Massa eindigde op de zachte band met de tweede tijd op donderdag. Zijn beste ronde op de ultrasofts viel in het water wegens verkeer. Nelson gaf aan dat de tijden veelbelovend zijn, al weet hij niet waar het team staat ten opzichte van Ferrari: “Er bestaat geen twijfel over dat Mercedes extreem sterk is en Ferrari wat minder. We zouden graag denken dat we kunnen strijden met Ferrari. Er komen nog wat nieuwe onderdelen aan, maar dat zal ook bij hen het geval zijn. Het zit dicht bij elkaar, al is Mercedes aan de horizon verdwenen. We zouden graag het tweede team zijn.”

Massa enthousiast

Massa omschreef zijn dag als de beste tot op heden: “Het was behoorlijk goed, de beste dag tot nu toe. Vorige week was geen geweldige week maar deze week verloopt goed. Het belangrijkste is dat Valtteri en ik de auto beter leren begrijpen.” Ook de Braziliaan weet niet precies waar Williams staat ten opzichte van de concurrentie: “Ik denk dat we competitief kunnen zijn. We weten dat Mercedes een voorsprong heeft maar ik denk dat we veel teams achter ons laten. Ik hoop dat we mee kunnen doen maar dat zien we in de eerste race.”