Williams duwde op resetknop na wanprestaties 2019

Williams verkeert al jaren niet in beste vorm maar is in 2019 nog verder afgegleden naar de allerlaatste startrij van de grid. Het historische team uit Grove is aan een grondige analyse bezig om te kijken waar het mis gaat en wat het team qua processen en structuur moet veranderen. Volgens afgevaardigd teambaas Claire Williams is het team op bepaalde vlakken al terug naar de basis gegaan, maar het werk is nog lang niet af.

Het team begon met vertraging aan het nieuwe seizoen doordat de nieuwe auto niet op tijd klaar was. Daardoor miste de formatie enkele dagen van de wintertest in Barcelona en kwam het in de eerste races aan de start met weinig reserveonderdelen. Sindsdien loopt het team nog verder achter de feiten aan en heeft het slechts een schamel puntje gescoord in een knotsgekke Grand Prix van Duitsland. In Hockenheim kwam Williams met een nieuw pakket van updates en deed rookie George Russell mee voor een plek in Q2. Na de tijdstraf voor beide Alfa Romeo’s was het uitgerekend teamgenoot Robert Kubica die met de nodige portie geluk een puntje meegraaide.

Engineer Adam Carter zegt dat Williams dit jaar enkele moeilijke knopen moest doorhakken in een poging om de huidige malaise op te lossen. "De grootste uitdaging is dat je ofwel de machine bij wijze van spreken kan blijven laten draaien, of dat je effectief moet stoppen en de machine opnieuw moet configureren en weer beginnen", vertelt hij in gesprek met Motorsport.com. "Deze industrie is constant in beweging en je zit in een competitie. Soms moet je de bewuste beslissing nemen om te stoppen, alles het herbouwen en dan opnieuw te beginnen om later de vruchten te plukken."

De beslissing van Williams om prestaties op de korte termijn op te offeren ten voordele van dat proces van reconstructie werd door Russell omschreven als een stap achteruit om er dan twee vooruit te kunnen zetten. Zijn tempo in Hongarije, de laatste race voor de zomerstop, was daar een goed voorbeeld van. De F2-kampioen kwam een stuk sneller voor de dag dan in de eerste races. “Het was een grote stap en een voorbeeld van onze constante verbeteringen”, stelde Senior Race Engineer Dave Robson. “Het belicht het ongelooflijk harde werk in de fabriek en op het circuit. We zullen moeten zien wat er vanaf Spa gebeurt, maar ik denk dat de progressie er wel is.”

Met medewerking van Scott Mitchell