Williams "moet zich zorgen maken" over vorm, erkent Stroll

Het Williams F1 Team begint na de moeizaam verlopen wintertests met niet al te veel vertrouwen aan de seizoensopener in Melbourne. Het Britse team moet zich zorgen maken, stelt coureur Lance Stroll.

De formatie uit Grove presenteerde een agressief ogende FW41 maar tijdens de wintertestdagen in Barcelona kwam de wagen niet uit de verf. Lance Stroll en debutant Sergey Sirotkin konden zich niet mengen in de strijd om de competitieve tijden. Dat is een slecht voorteken, gezien de stevige concurrentie van teams als Force India, Renault, Haas en McLaren.

“We moeten ons zeker zorgen maken want het is geen geheim dat iedereen er dit jaar goed op staat dus het wordt competitief”, erkende Stroll in de paddock van Albert Park. “Tegelijkertijd moeten we rustig blijven en afwachten wat er dit weekend gebeurt om te zien waar we staan.” Teambaas Claire Williams bevestigde dat de wintertests niet geheel volgens plan zijn verlopen. Wel liet ze doorschemeren dat er ruimte is voor grote stappen voorwaarts wanneer in Barcelona het eerste grote upgradepakket geïntroduceerd wordt: “Om eerlijk te zijn hadden we wat meer verwacht van de test. Maar het is maar testen. Daarom testen we, om de auto te evalueren, de zwakke plekken bloot te leggen en dan richting Australië hard werken om deze pijnpunten recht te trekken. Strijden om een plek in de top-3 is wat ambitieus maar we moeten ervoor zorgen dat we de zwakke plekken snel oplossen. Er komt een enorm ontwikkelingspakket in Barcelona. We moeten afwachten en zien waar ons dat gaat brengen.”

Een matige seizoenstart betekent wel dat Williams vanaf het eerste moment achter de feiten aanloopt in de spannende strijd in de middenmoot, zo erkent de teambazin: “Je krijgt later in het jaar spijt van de punten die je in de beginfase misloopt. Je denkt al gauw: ‘Ach, het jaar is nog lang, het maakt niet uit als we niet heel goed presteren in de eerste races’. Maar in praktijk is het cruciaal om vanaf het begin goed te presteren.”

Rookie Sergey Sirotkin hoopt dat de problemen met het insturen van de bochten tijdens de wintertests vooral voortkwam uit de koude weersomstandigheden: “Het insturen is het meest cruciale gedeelte van elke raceauto. Onder bepaalde omstandigheden was dat inderdaad lastig maar we werken eraan. Melbourne is een totaal ander circuit, met een ander window van de banden. Alles hangt af van de omstandigheden, niet enkel van wat de auto doet. Het asfalt is hier anders, net als de temperatuur en de bochten. Dat heeft allemaal impact op de balans.”