Williams benoemt de drie grootste zwakke plekken in het F1-seizoen 2025

Williams bezet nog altijd de vijfde plek bij de constructeurs en is derhalve 'best of the rest' achter de vier topteams, al zijn de voorbije weken niet naar wens verlopen. Sinds het raceweekend in Imola heeft het team uit Grove nog maar acht WK-punten verzameld en dat zijn er aanmerkelijk minder dan sommige concurrenten, vooral Sauber en Racing Bulls. Het betekent dat het geheel in elkaar schuift, maar ook dat er volgens teambaas James Vowles kansen onbenut zijn gelaten. Dat laatste geldt vooral voor de Grand Prix van Oostenrijk, die een dubbele uitvalbeurt heeft opgeleverd - onder meer doordat Carlos Sainz op de grid niet weg kwam en vervolgens zijn remmen vlam zag vatten in de pitstraat.

Tijdens de races waarin het minder ging, is Williams vooral gehinderd door één euvel: problemen met de koeling van de FW47. "We zijn dit jaar in meerdere races gehinderd door koelingsproblemen, ja, al kwamen die vooral aan de oppervlakte in Oostenrijk, waar we op moesten geven terwijl we in een hele goede positie zaten. Tijdens de eerste training in Silverstone hebben we hier veel aandacht aan besteed en hebben we een ander programma afgewerkt dan alle andere auto's", legt Vowles uit. "We hebben twee verschillende dingen gedaan met Carlos en Alex. Uiteindelijk hebben we een oplossing gevonden waarmee we de race wel uit konden rijden, maar die ons wel performance heeft gekost."

Dat laatste is de crux, aangezien dat snelheidsverlies door de benodigde compromissen precies is wat Vowles liever niet heeft. "Waar we naarstig naar op zoek zijn, zijn oplossingen waarmee we niets aan performance weggooien. Het team werkt daar as we speak aan." Het geeft aan dat de 2025-auto nog niet helemaal is opgegeven, ondanks dat Williams als één van de eerste formaties duidelijk heeft gemaakt alles op 2026 en dus op de omwenteling in het reglement te zetten. "In Spa komt er nog wel een kleine update aan, maar we moeten vooral zorgen dat we toeslaan en ervan profiteren als er een weekend veel performance in de auto zit. We kunnen nog steeds goede punten scoren tot het einde van dit seizoen en moeten de weekenden daarvoor vooral clean uitvoeren en onze kansen met beide handen aanpakken."

Minder progressie geboekt dan Sauber?

Naast de ongemakken met de koeling ziet Vowles ook nog twee andere problemen. Het zijn ongemakken die tijdens het raceweekend in Silverstone zijn blootgelegd. "We zien de laatste tijd dat we een snelle auto hebben in bepaalde omstandigheden. Toen het aan het einde van de race in Silverstone weer droog werd, waren we bijvoorbeeld erg snel en was de auto goed. Maar we waren niet snel genoeg toen de omstandigheden er een beetje tussenin zaten en toen het nog nat genoeg was voor intermediates. En we waren ook niet snel genoeg tijdens de kwalificatie. Dat zijn twee dingen waar we absoluut aan moeten werken en die we zeker moeten verbeteren voor de toekomst."

Vowles weet namelijk dat de ontwikkelingscurve van zijn team in 2025 iets minder is dan die van sommige rivalen. "We zijn nu precies halverwege het seizoen en we kunnen concluderen dat we heel sterk zijn begonnen, maar dat we daarna een beetje zijn weggezakt, terwijl anderen meer performance hebben gevonden met hun auto." Dat laatste geldt vooral voor Sauber. Het podium van Nico Hülkenberg heeft natuurlijk geholpen, maar met een sterk verbeterde race pace heeft het team uit Hinwil sowieso 35 WK-punten gescoord in de voorbije vier raceweekenden, terwijl het totaal van het team op 41 staat.