Whiting: "Stewards waren 4-0 voor straf Verstappen"

Volgens wedstrijdleider Charlie Whiting zaten alle stewards op één lijn wat betreft de tijdstraf voor Max Verstappen in de Grand Prix van de Verenigde Staten. Mika Salo, Garry Connelly, Radovan Novak en Dennis Dean, die samen de FIA Stewards of the Meeting vormden op het Circuit of the Americas, vonden alle vier dat de Red Bull-coureur een sanctie verdiende voor zijn inhaalactie op Kimi Räikkönen.

Verstappen nam in de laatste ronde van de Amerikaanse Grand Prix P3 over van Räikkönen, maar overschreed daarbij de track limits aan de binnenkant van bocht 17. "De baan verlaten is geen misdaad, maar in het desbetreffende artikel staat wel dat je op een veilige manier weer het circuit op moet komen en er geen blijvend voordeel aan mag overhouden", aldus Whiting volgens Motorsport-Magazin.

Whiting legde de nadruk op 'blijvend voordeel'. Gedurende het Grand Prix-weekend in Austin, Texas waren er meer coureurs die met vier wielen aan de verkeerde kant van de witte lijnen kwamen en daar voordeel van leken te hebben. "Ja, er waren veel van die gevallen", beaamt Whiting. "Maar er was maar één geval waarbij een coureur een blijvend voordeel verkreeg en hij is bestraft."

De vier stewards hadden aan negentien seconden voldoende om te beslissen dat Verstappen een tijdstraf van vijf seconden moest krijgen voor zijn actie. Ze waren het snel eens. "Omdat de situatie zo helder was", stelt Whiting. "Bij het ingaan van de bocht zat Verstappen ter hoogte van de achteras van Räikkönen, daarna zat hij ervoor. Derhalve was het technisch gezien een simpele beslissing, maar emotioneel gezien niet."