Whiting komt met technische richtlijn om velg-controverse te voorkomen

Whiting reageert daarmee op de innovatieve velgen van Mercedes en de controverse die dat opleverde. Mercedes experimenteerde vanaf de Belgische Grand Prix met een geribbeld concept en zette in Singapore de volgende stap met een nieuwe reeks openingen in de velg, om zo de luchtstroom te verbeteren en de kerntemperatuur van de band omlaag te krijgen. Het geheel werd goedgekeurd door de FIA, maar kon op veel weerstand rekenen van rivaal Ferrari dat sprak van een ‘bewegend aerodynamisch element’. Uit angst voor vervolgstappen van de Scuderia gebruikte Mercedes de innovatie vervolgens niet in Austin en vroeg het team om extra opheldering van de FIA.

Die lijkt er met het initiatief van Whiting binnen afzienbare tijd te komen. De Brit wil echter benadrukken dat zijn richtlijn verder gaat dan enkel deze controverse. “We zullen een meer algemene technische richtlijn opstellen over dit onderwerp als geheel, dus niet specifiek over deze kwestie. We willen daarmee voorkomen dat iemand met andere ontwerpen op de proppen komt en zo hetzelfde probeert te bereiken.” Whiting benadrukt dat het initiatief vooral meer duidelijkheid moet scheppen, al beseft hij niet alle nieuwe discussies op voorhand te kunnen voorkomen. “Het zal er niet toe leiden dat andere teams dingen niet meer zullen aankaarten of dat ze stoppen met protesteren.”

Mercedes-innovatie wordt niet verboden

Over het specifieke Mercedes-voorval zegt Whiting wel te begrijpen dat het Zuid-Duitse team de nieuwe onderdelen nog niet heeft gebruikt. “Onze technische afdeling heeft gezegd dat het legaal is, maar zij weten dat Ferrari het niet met onze interpretatie eens is en willen dus superveilig zitten door het nog niet te gebruiken.” Ferrari zou het concept in theorie kunnen kopiëren, maar moet daarvoor wel eerst de achterliggende principes kennen. Aan Whiting zal het in ieder geval niet liggen, hij is niet van plan het specifieke Mercedes-ontwerp illegaal te verklaren. “Ik zie daar geen enkele reden voor. Ze hebben een duidelijke reden aangedragen en als het dan ook een klein effect op de aerodynamica heeft, dan is zoiets prima. Er zijn namelijk heel veel dingen op een auto die de aerodynamica beïnvloeden, maar hun voornaamste doel is bij ons duidelijk.”

Met medewerking van Adam Cooper

Bekijk hier de Motorsport.com-uitleg van de eerste vernieuwende stap van Mercedes, na de GP van België: