Werken in de Formule 1 als… Hoofd communicatie bij Toro Rosso

Mijn baan houdt in:

“Ik wil allereerst even kwijt dat ik mijn baan echt fantastisch vind. Ik ben hoofd communicatie bij het Toro Rosso-team, wat inhoudt dat ik mij bezighoud met alles wat te maken heeft met communicatie naar de buitenwereld, waaronder de media, maar ook alle andere partijen die op wat voor manier dan ook geïnteresseerd in ons zijn. Meestal ben ik de eerste met wie je in aanraking komt, als je contact probeert op te nemen met het team. Ik regel ook alle PR-activiteiten op en buiten het circuit."

Mijn werkschema tijdens een raceweekend:

“Is een stuk fijner dat het schema van de monteurs en de engineers! Als je deel uitmaakt van het PR- en marketingteam, dan heb je het veel gemakkelijker dan als je deel uitmaakt van het team dat belast is met wat er op het circuit gebeurt. Ik kom nog steeds wel vrij vroeg aan op het circuit, om mee te kunnen ontbijten met het team. Ik ben gewoon dol op de roereieren die onze kok maakt. Wanneer het ontbijt erop zit, ga ik gelijk mijn e-mail checken om te kijken of er nog nieuwe aanvragen zijn binnengekomen. Vervolgens ga ik kijken welke verzoeken ik nog mee kan nemen in het schema.”

“We moeten ervoor zorgen dat de coureurs op tijd zijn voor alle verschillende afspraken die zij op het circuit hebben. We houden contact met de pers, stellen het mediaprogramma samen en zorgen ervoor dat de rijders op tijd bij de briefings met de engineers zijn. Dat is het wel zo’n beetje.”

Foto: Red Bull Content Pool

"Op donderdag hebben we altijd een klein beetje meer tijd met de coureurs. Tijdens de drie dagen erna, wanneer er gereden wordt, is het allemaal veel krapper en kunnen we een stuk minder flexibel zijn. Maar op donderdag kunnen we iets minder strikt zijn met de interviews van tien minuten en laten we een journalist wel eens iets langer met een rijder praten. De interviews gebeuren dus vooral op donderdag en het merendeel vindt plaats in de middag. Afgezien van de zogenaamde 'open mediasessies' hebben de coureurs vier tot vijf één-op-één interviews op donderdag en vrijdag. Op zaterdag is er veel minder ruimte om interviews te doen. Na de kwalificatie hebben we maar tien minuten en dan moeten de mannen gelijk naar de engineers voor de debrief. Op zondag min of meer hetzelfde verhaal.”

Het belangrijkste aan mijn werk is:

“Ik denk het omgaan met mensen. Natuurlijk met de media, maar ook met alle andere mensen met wie ik in contact moet staan. En ik houd ervan om ook een persoonlijke band met iedereen te hebben, want ik ben iemand die heel erg open is. Ook moet ik goede banden hebben met de coureurs en alle andere leden van het team, want ik breng uiteindelijk meer tijd met hen door dan met mijn eigen familie. Dus ik doe altijd zo hard mogelijk mijn best om het iedereen naar de zin te maken."

Zonder deze drie dingen ben ik nergens:

“Ik heb twee dingen waar ik niet zonder kan. Ten eerste mijn voicerecorder, om alles op te kunnen nemen wat de coureurs zeggen tijdens de interviews en mediasessies. Niet omdat we totale controle willen hebben over wat er gezegd wordt door de rijders, maar om in het geval van controverse de mogelijkheid te hebben om terug te luisteren wat er allemaal daadwerkelijk is gezegd. Ik ga ook niet alles uitschrijven wat er is gezegd. Het mooie aan ons team is dat we de coureurs vrij laten om zichzelf te zijn. Maar voor het geval dat nodig is, hebben we dus alle geluidsopnamen tot onze beschikking.”

Foto: Red Bull Content Pool

“Ten tweede mijn telefoon. Omdat ik hiermee in verbinding sta met de rest van de wereld. We zijn veel onderweg en vaak hebben mensen geen idee waar we op een bepaald moment uithangen. Of ze denken er niet over na waar je zou kunnen zijn. En dan word je ineens midden in de nacht wakker gebeld. Maar mijn telefoon staat bijna altijd aan. Soms kom je er niet onderuit dat je hem even uit moet zetten, maar meestal staat hij aan. Ook natuurlijk om contact te houden met iedereen thuis.”

De mensen met wie altijd in contact sta, zijn:

“Dat zijn natuurlijk mijn collega’s op de afdeling marketing en communicatie. Verder sta ik voortdurend in contact met de race-engineers. Vooral met die van Daniil Kvyat, omdat ik ook zijn PR doe. Binnen het team ben ik zijn woordvoerster [in het verleden werkte Valenti onder andere met Max Verstappen samen]. En dan is er natuurlijk nog onze teambaas Franz Tost. Wij staan natuurlijk ook de hele tijd met elkaar in contact. En dan is er nog de teammanager. Eigenlijk probeer ik met iedereen in het team zoveel mogelijk contact te hebben.”

Als er geen race is, dan:

“Werk ik in de fabriek in een kantoor. Daar maak ik de planning voor het volgende raceweekend en doe ik alles waar ik op het circuit niet aan toe kom.”

Zonder mij:

“Zou er niets anders zijn. Zonder mij gaat alles nog steeds door en zou de Formule 1 prima overleven. Ik ben daar eigenlijk wel heel blij om, want als ik mijn werk goed heb gedaan, dan gaat alles als ik er niet bij ben net zo goed als wanneer ik er wel bij ben, dankzij mijn jongens. Dus dat is alleen maar positief. Niemand moet onvervangbaar zijn. Dat is niet gezond. Je moet het team niet in een situatie willen brengen dat als je er even niet bij kunt zijn, alles tot stilstand komt. Als ik de baas van het team zou zijn, dan zou ik het heel fijn vinden om te weten dat als iemand er een keer niet bij kan zijn, de boel niet gelijk instort."

Foto: Red Bull Content Pool

De Formule 1 is:

“Ik wilde eerste zeggen: mijn tweede familie. Maar dat klopt niet, want dat geldt vooral voor het team en niet zozeer voor de Formule 1 als geheel. De Formule 1 is op de eerste plaats mijn passie. Dat was het eerst niet, maar dat is het later wel geworden. De Formule 1 is ook een drug. Ik zou dit waarschijnlijk niet moet zeggen, maar ik ben voor mijn gevoel verslaafd aan deze wereld. En het is moeilijk om te stoppen. Je zou het misschien wel willen om verschillende redenen, maar je kunt het gewoon niet. Ook al is het heel moeilijk om iedereen steeds thuis achter te laten, zodra je hier bent, dan voel je je gelukkig. En je probeert niet na te denken over wat je mist door hier te zijn. Dit is gewoon wat je het liefste doet.”

Via onze Formule 1-verslaggever Oleg Karpov