Werken in de Formule 1 als... Engineer bij remleverancier Brembo

Mijn baan houdt in:

“Ik ben race-engineer en programmamanager bij Brembo. Ik ben bij de meeste raceweekenden aanwezig om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt. We voorzien teams [Mercedes, Ferrari, Toro Rosso, Red Bull, Sauber, Renault en Haas] van remschijven, hoofdremcilinders, remblokken en remklauwen. Ik zie erop toe dat zij alles krijgen wat ze nodig hebben voor het weekend.”

Brembo-remmen op de Ferrari SF70-H.

Foto: Sutton Images

Mijn werkschema tijdens een raceweekend:

“Op de donderdag heb ik vergaderingen met alle teams met wie we samenwerken. Dan nemen we de plannen voor het weekend door. Ik spreek met de coureurs, de hoofdmonteurs en de track engineers. De hoeveelheid remenergie die nodig is, is niet op alle circuits gelijk. De zwaarste banen zijn Montreal, Monza en Singapore. De teams moeten voor elk circuit het remsysteem goed afstellen. We hebben verschillende oplossingen voor de koeling, verschillende grootten remschijven en verschillende hoofdremcilinders waaruit gekozen kan worden om aan de eisen van een bepaalde baan te kunnen voldoen.”

“Op vrijdag beginnen we met het verzamelen van data uit de telemetrie. Het gaat dan om bijvoorbeeld de temperatuur van de schijven en klauwen aan zowel de voor- als achterzijde. Die informatie kan een team helpen om de auto beter in balans te krijgen. Daarnaast controleren we de druk en de maximale torsie en houden we in de gaten of alles naar behoren functioneert. Zo hebben we een temperatuursensor bij de klauw en een bewegingssensor bij de hoofdremcilinder, zodat we kunnen zien hoeveel kracht de coureur op het rempedaal uitoefent en hoeveel het rempedaal heen en weer wordt bewogen.”

“Op zaterdag doen we wat aanpassingen omdat de omstandigheden op de baan gedurende een raceweekend enorm kunnen veranderen. Aan het begin heb je meestal weinig grip, waarna de grip elke dag flink toeneemt. Als gevolg daarvan wordt er ook steeds meer van de remmen gevraagd. We moeten ervoor zorgen dat de temperaturen van de remmen tijdens de trainingen en kwalificatie laag blijven, zodat ze tijdens de race niet de maximale waarden overschrijden.”

“Op zondag heb ik eerlijk gezegd niet zo heel veel te doen. Ik ben voor de start van de race op de grid, zoek daarna een van de garages op en vervolgens is het hopen dat het allemaal goed verloopt."

Het belangrijkste aan mijn werk is:

“Ik zou zeggen geheimhouding. Ik heb toegang tot de garages en krijg alle data onder ogen. Ik moet al die informatie voor mijzelf houden en ervoor zorgen dat die kennis niet bij andere teams belandt.”

Een Brembo-remsysteem. 

Foto: XPB Images

Zonder deze drie dingen ben ik nergens:

“Mijn laptop, mijn smartphone om contact te houden met mijn collega’s in de fabriek in Italië en een flinke dosis passie voor de sport.”

De mensen met wie ik altijd in contact sta, zijn:

“Natuurlijk mijn baas, mijn collega’s op de Research & Development-afdeling en de andere technische mensen bij Brembo.”

Sebastian Vettel en Maurizio Arrivabene bij de Brembo-fabriek.

Foto: Brembo

Als er geen race is dan:

“Werk ik op kantoor. Ik moet heel veel data analyseren, op zoek naar nieuwe oplossingen en materialen en met nieuwe ideeën komen zodat wij de besten blijven in ons vakgebied. Ik houd me ook bezig met de planning van de productie en de aflevering van verschillende onderdelen. Als ik vrij ben, dan ben ik vaak aan mijn motorfietsen aan het sleutelen of aan het motorrijden."

De Formule 1 is:

“Als een tweede familie voor me. Ik heb veel vrienden in de paddock. Ik ben dol op mijn werk, ben graag bij de races en vind het leuk om met de coureurs en engineers te praten. Ik ben ook gek op de auto’s. Mijn eerste weekend in de Formule 1 was de Grand Prix van Bahrein in 2005. Ik vierde dat weekend ook mijn verjaardag. Ik vond het fantastisch. Ik was net een kind in een snoepwinkel!”

Interview door: René Fagnan