Welke teams profiteren van de gedwongen pauze in de Formule 1?

Tenzij je onder een steen hebt geleefd, weet je inmiddels dat de Formule 1 in april stilligt. Door de aanhoudende oorlog in het Midden-Oosten werden de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië geschrapt.

De pauze van vijf weken tot de Grand Prix van Miami (van 1 tot en met 3 mei) is geen officiële shutdown zoals in de zomer, maar biedt wel ruimte voor de F1-teams om data te analyseren en updates voor te bereiden. Voor sommige teams komt dat perfect uit, terwijl anderen juist liever waren doorgereden.

Zij verliezen – Mercedes

Logischerwijs is het team dat het meest baat had gehad bij doorgaan ook degene die nu het meeste verliest: Mercedes. De Duitse renstal was tot dusver de maatstaf en had in Bahrein en Saudi-Arabië waarschijnlijk de voorsprong op het overige veld verder kunnen uitbouwen. "Ik denk dat we liever hadden gehad dat het seizoen was doorgegaan, zodat we meer punten hadden kunnen scoren", aldus teambaas Toto Wolff.

Mercedes verwacht echter dat de concurrentie snel dichterbij zal komen door de ontwikkelingsstrijd die nu losbarst. Ook klantenteams boeken vooruitgang in het optimaal benutten van de complexe nieuwe krachtbronnen.

Wat aanvankelijk een dominante start leek, is volgens Wolff geen garantie meer: Miami voelt als een nieuwe start.

Mercedes leek voor de gedwongen pauze in F1 in een zetel te zitten.

Foto door: Getty Images AsiaPac

Zij profiteren – McLaren

Teams die Mercedes achtervolgen profiteren automatisch van de pauze, maar McLaren springt eruit. Het team mikte al voor het bekendmaken van de pauze op Miami voor een groot upgradepakket en verliest dus weinig door het wegvallen van de races in het Midden-Oosten. Bovendien kampte McLaren met betrouwbaarheidsproblemen, vooral rond de batterij. Beide coureurs vielen in China al voor de start uit.

In Japan was echter duidelijk progressie zichtbaar, met Oscar Piastri als sterke tweede. Volgens teambaas Andrea Stella komt die vooruitgang vooral door betere benutting van de krachtbron en verbeteringen aan de afstelling. De pauze geeft McLaren de kans om die lijn door te trekken en mogelijk opnieuw een grote stap te zetten, zoals eerder in 2023.

Zij verliezen – Aston Martin

Voor Aston Martin ligt het genuanceerder. Motorleverancier Honda profiteert van extra tijd om de betrouwbaarheidsproblemen aan te pakken, maar voor het team zelf is de pauze vooral nadelig. Aston Martin heeft dringend kilometers nodig om de zwakke AMR26 beter te begrijpen. Door het wegvallen van twee races mist het team cruciale data.

Aston Martin mist vooral kilometers en dus data.

Foto door: Rudy Carezzevoli / Getty Images

"We kunnen geen wonderen verrichten in vijf weken", zei trackside chief engineer Mike Krack. "We zullen de achterstand niet meteen dichten richting Miami, maar we doen er alles aan om die te verkleinen."

Zij profiteren – Williams

Williams behoort tot de grootste tegenvallers van het seizoen. De FW47 is te zwaar, mist downforce en heeft balansproblemen die niet snel op te lossen zijn. De extra tijd komt dus als geroepen. Het team werkt hard aan een upgradepakket voor Miami, terwijl ook het gewicht en de aerodynamica worden aangepakt.

Alexander Albon gaf aan dat Williams waarschijnlijk meer profiteert van de pauze dan andere teams, terwijl Carlos Sainz sprak van een noodzakelijke reset. "Dit is precies wat we nodig hadden", zei de Spanjaard. "We moeten een nieuwe koers bepalen, want wat we tot nu toe hebben gedaan werkte niet."

Hoewel Williams niet verwacht meteen vooraan mee te doen in Miami, kan deze onderbreking wel de basis leggen voor betere prestaties later in het seizoen.