Welke rijders zijn zeker gebaat bij een mooi resultaat?

In de komende zes weken staan er vier Grands Prix op het programma: waar de titelrivalen belangrijke slagen kunnen slaan, is het aan de coureurs die het lastig hebben om hun totaalpakket op orde te krijgen. Vier rijders moesten in de eerste zeven races duidelijk hun meerdere erkennen in hun teamgenoot en zullen gebrand zijn op een sterk resultaat.

Jolyon Palmer

Allereerst is daar natuurlijk Jolyon Palmer, een coureur bij wiens prestaties we kortgeleden al uitgebreid stilstonden. De Brit wordt compleet zoekgereden door Renault-teammaat Nico Hülkenberg en in het geruchtencircuit is het zijn naam die als eerste naar boven komt. Palmer kent een rondom dramatisch seizoen, waarin hij meerdere R.S. 17's opvouwde en nimmer voor zijn collega weet te geraken. De GP2-kampioen van 2014 staat sinds de testdag van Robert Kubica onder zware druk: menig Formule 1-liefhebber ziet de Brit liever gaan dan blijven en ziet bovendien de Poolse enkelvoudig Grand Prix-winnaar dolgraag terugkeren.

Gemiddelde kwalificatiepositie: 16.14

Gemiddelde kwalificatiepositie Nico Hülkenberg: 9.86 (-6.28)

Gemiddeld kwalificatieverschil met Hülkenberg: +1.198 seconden

Punten: nul

Punten Hülkenberg: achttien (+18)

Aandeel WK-punten Renault: nul procent

Lance Stroll

De 18-jarige Lance Stroll, de zoon van miljardair Lawrence Strulovich, mocht dankzij het fortuin van zijn vader dit jaar al instappen in de Formule 1. Het kwam véél te vroeg voor de Canadees, iets wat bijzonder goed zichtbaar wordt als onboardbeelden van Stroll vrij worden gegeven. De tiener worstelt met de wagen, kan teamgenoot Felipe Massa niet eens volgen en vierde zijn in Canada door veel uitvallers verkregen negende plaats als overwinning. Het valt te hopen voor Stroll dat die puntenfinish hem inderdaad vleugels heeft gegeven en hij met iets meer vertrouwen achter het stuur naar Baku afreist.

Gemiddelde kwalificatiepositie: 15.14

Gemiddelde kwalificatiepositie Felipe Massa: 8.29 (-6.85)

Gemiddeld kwalificatieverschil met Massa: +0.901 seconden

Punten: twee

Punten Massa: twintig (+18)

Aandeel WK-punten Williams: negen procent

Stoffel Vandoorne

De Belg heeft het geluk dat de Honda-motor McLaren verschrikkelijk in de steek laat, anders zou het wellicht nog duidelijker worden dat Fernando Alonso de 25-jarige zijn hielen laat zien. Vandoorne kijkt evenals Palmer en Stroll tegen gigantische achterstanden aan in de kwalificatie: de Kortrijkzaan is vrijwel altijd een halve seconde langzamer dan zijn Spaanse collega, in Rusland was het gat in Q1 zelfs zeven tienden. In Spanje maakte Vandoorne bovendien geen reclame voor zichzelf door een domme crash, in het Monegaskische weekend lag hij tweemaal in de muur. Het meest schokkend is wellicht zelfs zijn racetempo: ten tijde van het uitvallen van Alonso in Canada had de tweevoudig wereldkampioen een voorsprong van 36(!) seconden op zijn teamgenoot, die op eenzelfde strategie rondreed.

Gemiddelde kwalificatiepositie: 16.86

Gemiddelde kwalificatiepositie Fernando Alonso: 12.33 (-4.53)

Gemiddeld kwalificatieverschil met Alonso: +0.473 seconden

Punten: nul

Punten Alonso: nul (–/+)

Aandeel WK-punten McLaren: n.v.t.

Daniil Kvyat

Je zou hem haast vergeten, maar Daniil Kvyat zit na zeven races gegarandeerd met de handen in het haar. De Rus is in de kwalificatie gewaagd aan Toro Rosso-collega Carlos Sainz: in het onderlinge duel staat het 4-3, wat een behoorlijk groot verschil is met de situaties van Palmer, Stroll en Vandoorne. Kvyat moet het echter afleggen in de races, al is dat lang niet altijd zijn eigen schuld. In China en Canada werd hij (mede) door mechanische pech gehinderd, in Monaco was het einde wedstrijd door een beuk van Sergio Pérez. Kvyat kan echter wel een goed resultaat gebruiken, aangezien Sainz al tweemaal zevende werd en in Monaco zelfs op P6 eindigde. Kvyat maakt nog deel uit van het Red Bull-kwartet, hij is echter duidelijk de vierde man in de hiërarchie. Slechts als de Rus een paar dikke puntenfinishes weet te scoren kan het zijn dat Toro Rosso hem nóg een jaartje in dienst houdt. Geluk bij een ongeluk is dat Pierre Gasly vooralsnog niet briljant presteert in de Japanse Super Formula.

Gemiddelde kwalificatiepositie: 12

Gemiddelde kwalificatiepositie Carlos Sainz: 11 (-1)

Gemiddeld kwalificatieverschil met Sainz: +0.029 seconden

Punten: vier

Punten Sainz: 25 (+21)

Aandeel WK-punten Toro Rosso: veertien procent

Door: René Oudman

[photo,301079,left,]