Wehrlein zegt klaar te zijn voor racestoeltje bij Mercedes

De 21-jarige Duitser kwam woensdag in plaats van Esteban Ocon de baan op voor Mercedes. Het team deelde mee dat zij graag een meer ervaren coureur in de auto wilde hebben tijdens de laatste dag van de test in Barcelona om enkele nieuwe onderdelen te evalueren. Ondertussen gaat het gerucht dat leider in het kampioenschap Nico Rosberg Mercedes na dit seizoen wel eens zou kunnen verlaten en naar Ferrari zou kunnen gaan, om daar Kimi Raikkonen op te volgen.

Wehrlein realiseert zich dat er een kleine kans is dat er volgend jaar een plekje vrijkomt bij Mercedes. Gevraagd of hij, na nog een dag testen voor het team, er klaar voor zou zijn om bij de regerend Formule 1-kampioenen aan het werk te gaan, antwoordde hij: “Ja, ik zou daar klaar voor zijn.” Gevraagd of hij het gevoel had dat deze testdag een soort van auditie was: “Dat is het eigenlijk constant. Je kunt het nooit rustig aan doen. Je weet nooit wat er volgend jaar gebeurt, of het jaar daarna. Je moet daarom altijd blijven pushen en het maximale eruit proberen te halen.”

De racerijder van Manor onthulde dat de beslissing om hem, en dus niet Esteban Ocon, in de Mercedes te zetten laat op dinsdagavond werd genomen, waardoor hij nog terug naar het circuit moest komen om een stoeltje te schuimen. Op de vraag of hij ook te horen had gekregen waarom hij in de auto kon stappen in plaats van de Fransman: “Ik weet het eigenlijk niet precies. Volgens mij was het omdat ze gisteren het testprogramma niet af hadden gekregen en daarom een coureur met ervaring in de auto wilden hebben. Zodoende werd ik gisteravond gebeld en zat ik vandaag in de auto. Het was een zeer goede dag. We hebben heel veel ronden gereden, meer dan 130. Daar ben ik erg tevreden over. We hebben het programma kunnen afronden en ik heb erg van mijn tijd in de auto genoten.”

Via onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble