Wolff verwacht dat Wehrlein in Bahrein terugkeert

De talentvolle Duitser rijdt dit jaar voor het Zwitserse team maar is nog niet verder gekomen dan twee vrijdagtrainingen in Melbourne. Wehrlein liep in januari bij de Race of Champions verwondingen aan zijn rug- en nekwervels op. Het herstelproces verloopt langzaam, waardoor besloten werd de Mercedes Junior in China niet te laten rijden. Toto Wolff verwacht dat zijn pupil tijdens de volgende race in Bahrein weer volledig fit is.

Over de terugtrekking in Melbourne zei Wolff tegen het Duitse RTL: “Dat was een verstandig besluit. Hij heeft het besproken met Monisha en met mij. We accepteerden en respecteerden zijn besluit. Begin deze week voerden we hetzelfde gesprek nogmaals. We hadden Pascal kunnen dwingen in China in te stappen. Dan had hij geracet, een jetlag gehad en was hij doorgereisd naar Bahrein. Dat zou echter geen ideale voorbereiding zijn. We hebben besloten om hem tien dagen de tijd te geven om volledig te trainen, zodat hij fit genoeg kan worden. Dan komt hij op volle sterkte terug in Bahrein.”

Ongeluk ernstiger dan velen denken

De afgelopen dagen nam de kritiek op de beslissing van de Duitser toe. Menigeen stelde dat andere rijders na zware crashes veel eerder weer in de auto stapten. Volgens Wolff had het ongeluk van Wehrlein heel anders af kunnen lopen en was het zwaarder dan men denkt: “De wervels in zijn nek werden door het ongeluk samengedrukt en braken. Hij heeft geluk gehad dat hij niet ernstigere verwondingen heeft opgelopen. Een aantal weken kon hij zich nauwelijks bewegen en droeg hij een brace. In die tijd mocht hij niet trainen. Hij had gewoon de kracht niet om de auto te besturen.”

Met medewerking van Stefan Ehlen, Motorsport.com Duitsland