Wehrlein mist ook GP van China, Giovinazzi opnieuw invaller

Wehrlein miste vorige week geleden al de seizoensopener in Australië. De 22-jarige coureur uit Sigmaringen, die aan zijn tweede jaar in de Formule 1 is begonnen, kwam wel in actie tijdens de vrije trainingen op vrijdag, maar gaf daarna bij het team aan niet zeker te weten of zijn conditie wel goed genoeg was om een race lang goed te kunnen presteren. De Duitser had in januari een rugblessure opgelopen bij een crash tijdens de Race of Champions en kon daardoor een periode niet volledig trainen, terwijl de auto’s dit jaar zwaarder zijn om mee te rijden. Om diezelfde reden moest hij ook al de eerste testweek in Barcelona aan zich voorbij laten gaan.

Sauber besloot vervolgens om Wehrlein terug te trekken voor de rest van het evenement. Ferrari-reserve Giovinazzi nam vanaf de derde training het stuur van hem over en kon zodoende zijn Grand Prix-debuut maken in Melbourne. De Italiaan, die Wehrlein ook al verving tijdens de eerste testweek in Barcelona, finishte als twaalfde in zijn eerste Formule 1-race.

Wehrlein liet maandag weten dat zijn conditie nog altijd niet optimaal is. “Het belangrijkste voor mij is dat ik intensief kan blijven trainen zodat ik kan garanderen dat ik zo snel mogelijk honderd procent kan presteren”, deelde hij mee. “Ik zal dan goed voorbereid zijn voor mijn eerste volledige Grand Prix-weekend bij het Sauber Formule 1-team. Hopelijk zal dit in Bahrein zijn, maar mocht dat niet zo zijn, dan zullen we tot Rusland de tijd nemen om ervoor te zorgen dat ik er volledig klaar voor ben.”