Wehrlein: "Mercedes beslist voor wie ik in 2017 rijd"

Met één puntje, behaald in de Grand Prix van Oostenrijk, staat Manor Racing voorlopig op een tiende plaats in het constructeurskampioenschap. De Britse stal heeft dit te danken aan Pascal Wehrlein, die door werkgever Mercedes bij de achterhoedestrijders is geplaatst. De Duitser zou maar al te graag om het WK willen vechten, maar voelt zich voorlopig prima op zijn plaats bij Manor.

"We hebben bij Manor altijd gedroomd over een punt, onze verwachtingen liggen hoog en we willen competitief zijn", laat Werhlein aan onder anderen GPUpdate.net weten als hem gevraagd wordt of zijn mindset is veranderd na het scoren van het punt. "We weten dat onze wagen onder normale omstandigheden geen top tien-materiaal is en dat als we de mogelijkheid kregen om een punt te behalen, we er ook moesten staan. Dat deden we op de Red Bull Ring".

Wehrlein ging na afloop van de Oostenrijkse GP op bezoek bij de Manor-fabriek in Banbury, waar het moreel logischerwijs hoog lag. "Het was goed om zoveel blije gezichten te zien", lacht de Duitser, die zijn thuisrace tegemoet gaat. De Hockenheimring is bekend terrein voor Wehrlein: hij kende er zijn grootste succes door negen maanden geleden de DTM-titel te veroveren. "Dat ik zoveel kennis van het circuit heb, maakt degelijk een verschil. Zo kan ik op vrijdagochtend direct beginnen met het afstellen van mijn MRT05", weet de 21-jarige. "Het wordt een heel bijzonder weekend: er komen veel sponsoren, vrienden en familieleden".

Waar de jongeling in 2017 rijdt weet hij zelf nog niet, al is hij zeer te spreken over de Manor-stal. "Mercedes heeft mij onder haar vleugels, dus zij bepalen wat ik ga doen. Ik heb daar zelf niet zo heel veel over te zeggen", reageert hij op het gerucht dat hij wellicht naar het tevens door Mercedes aangedreven Force India vertrekt. "Het allermooiste zou natuurlijk zijn dat ik voor Mercedes zelf kon rijden. Maar op dit moment ben ik blij, en ik ben een persoon die in het heden leeft. Ik hou me dus niet zo heel erg bezig met 2017". 

Tijdens de tweede in-season test van het seizoen mocht Wehrlein een Mercedes van 2014 aan de tand voelen, die door Pirelli met een prototype band was uitgerust. De Duitser mag echter met geen woord reppen over de testresultaten: "Er zijn afspraken gemaakt en daar moet ik mij aan houden, dus hoe het op Silverstone was kan ik aan niemand vertellen". Al met al is de Manor-rijder tevreden over zijn eerste seizoenshelft in de F1. "Ik leer ontzettend veel. Over de F1, over de wagen en over de banden. Het had soms misschien wat beter gekund, maar vergeet niet dat ik drie jaar lang geen singleseater-races heb gereden. Wat dat betreft denk ik dat ik het prima doe, momenteel".