Wehrlein droomt van punten na uitstekende kwalificatie

De strijd om de tiende plaats in het constructeurskampioenschap is nog niet gestreden. Pascal Wehrlein bewees Manor Racing zaterdag een uitstekende dienst door het tweede kwalificatiedeel te halen; hij start de Grand Prix van Abu Dhabi vanaf P16. Daarmee staat onder meer ruim voor beide Saubers.

Sauber en Manor zijn in een boeiend gevecht om de voorlaatste plaats in het WK verwikkeld, een duel dat grote financiële consequenties heeft. In Brazilië werd Felipe Nasr negende namens het Zwitserse team, waardoor Manor nu laatste staat en in Abu Dhabi twee punten nodig heeft om nog tiende te worden. Wehrlein heeft de hoop niet opgegeven: "We staan voor Sauber en ons tempo ziet er erg goed uit. Je weet nooit wat er mogelijk is en wat er kan gebeuren. We moeten durven te dromen en mikken op WK-punten. Waarom niet? Brazilië was een zware dag voor ons, ik zou graag iedereen bij Manor Racing weer een glimlach bezorgen."

Het is de vijfde keer dit seizoen dat Wehrlein Q2 gehaald heeft in de kwalificatie; eerder lukte hem dat in Mexico, België, Italië en Oostenrijk. In Oostenrijk wist hij vanaf de twaalfde startplaats één WK-punt te pakken.

Esteban Ocon beleefde een matige kwalificatie in de tweede Manor, de Fransman kwam niet verder dan P20. "Mijn kwalificatie was een ramp", verzucht hij. "Mijn tempo was prima in de vrije trainingen, maar op ultrasofts in de kwalificatie lukte het niet. Iedereen verbeterde zichzelf, behalve ik. Er zat gewoon niet meer in."