Wehrlein blinkt uit: "Alles was een enorme verbetering"

Punten pakte hij weliswaar niet, maar Pascal Wehrlein behoort wel tot het rijtje uitblinkers in de Grand Prix van Bahrein. De Duitse coureur van Manor zette zijn MRT05 op een fraaie zestiende startplaats en eindigde zondag in de race als dertiende.

"Het was een geweldige race. Ik kan het niet eens vergelijken met Melbourne, want het voelde als een totaal verschillende wedstrijd", aldus Wehrlein, die twee weken geleden bij zijn debuut in Australië na een sterke start enige tijd op de veertiende positie reed. "De auto was beter en de manier waarop we omgingen met de banden ook; alles was gewoon een enorme verbetering."

"In het begin was het best chaotisch, maar die dingen gebeuren in het middenveld en dus ga ik niet klagen", vervolgt Wehrlein. "Mijn start was goed en ik wist contact te vermijden, waarna de rest van de eerste stint heel leuk was. Het was prachtig om zo competitief te zijn. Op een gegeven moment reed ik op de zevende plaats en ik vond het echt leuk om beide Force India's in te halen."

Wehrlein eindigde als dertiende, tussen Sauber-coureurs Marcus Ericsson en Felipe Nasr in. "Het was leuk geweest als we de tweede Sauber op het einde ook hadden kunnen inhalen, maar toen begonnen mijn banden op te raken. We hebben nog steeds last van degradatie van het rubber en het was daarom dat we naar een driestopper switchten, maar het was wel veel beter dan de vorige race en dat is nog een goed teken voor ons. Mijn wagen was fantastisch en het is prachtig om te zien hoeveel potentie we nog hebben. Ik kan niet wachten op China."

Ploegmaat Rio Haryanto werd zeventiende en laatste. De Indonesiër klaagde meer over hoge slijtage van zijn banden. "Het was mooi om de finish te halen en het voelt goed om een raceafstand in de tas te hebben", reageert Haryanto, die in Melbourne debuteerde met een uitvalbeurt. "Mijn start was goed en we waren in gevecht met de Saubers en Renaults, maar we hadden een andere strategie dan de wagens om ons heen. We hadden ook last van bandenslijtage, wat onze progressie echt heeft gehinderd. Shanghai is een circuit dat ik goed ken en dus kijk ik ernaar uit om daar ook weer een stap voorwaarts te zetten."