Wehrlein bevestigt drie gebroken wervels: “Kon vier weken niet trainen”

Wehrlein, die door Mercedes voor 2017 is ondergebracht bij Sauber, vloog tijdens het evenement in Miami aan het einde van een duel met Felipe Massa over de kop om uiteindelijk half op de muur tot stilstand te komen. Hij werd vervolgens tijdens de eerste testweek in Barcelona aan de kant gehouden, ondanks dat hij naar eigen zeggen wel kon rijden. Tijdens de tweede testsessie kwam hij wel in actie. De voormalig DTM-kampioen begon vervolgens gewoon aan het eerste raceweekend in Australië, maar na de vrijdagtrainingen liet hij het team weten toch niet zeker te weten of hij wel fit genoeg was om op zondag een hele race te rijden. Hij werd hierop voor de rest van het weekend vervangen door Antonio Giovinazzi, die daarna ook de race in China voor zijn rekening nam.

“Ik heb drie wervels gebroken”, bevestigde Wehrlein donderdag zijn blessure tegenover onder andere Motorsport.com. “Er waren vrij veel beknellingen, maar er waren er drie gebroken.” Vier weken lang kon hij hierdoor niet trainen tijdens het voorseizoen. “Ik kon me behoorlijk lang niet bewegen. Natuurlijk was ik daardoor ook erg beperkt in mijn training. Ik verloor daar veel spierkracht mee. Als je een aantal weken niet kan sporten, dan wordt dat gewoon minder. Dus ik moest dat daarna weer op zien te bouwen.”

Inmiddels is Wehrlein er weer helemaal klaar voor. “Ik heb de afgelopen tijd natuurlijk veel getraind. Ik ben in Oostenrijk geweest om daar een vrij intensief programma af te werken. Daarna ben ik een dag in Brackley geweest om in de simulator te rijden en daarna heb ik nog in Graz in de simulator gezeten”, aldus de coureur uit Sigmaringen. “Ik voel me een stuk beter nu, veel beter dan in Melbourne. Ik ben nu terug waar ik had moeten zijn en zal goed met de auto kunnen rijden.”

Kritiek

Over de kritiek die er was op de beslissing om niet deel te nemen aan de eerste twee races in Australië en China, zei het Mercedes-talent: “Ik trek me niet al te veel aan van wat anderen zeggen. Zij kennen mijn situatie niet. Als het aan mij ligt, was dit de juiste beslissing. Het besluit was samen met Monisha [Kaltenborn] en Toto [Wolff] genomen. Hoe de andere coureurs erover denken, moeten zij zelf weten. Als je niet weet wat voor blessure iemand heeft, dan zou je ook geen kritiek op diegene moeten leveren. Zo simpel is het. Als het alleen wat spierpijn was geweest, denk je dat Sauber of Mercedes het dan zouden hebben geaccepteerd dat ik niet zou rijden?”

Dat Wehrlein er pas in Melbourne achter kwam dat hij eigenlijk nog niet voldoende fit was om te rijden, had te maken met het feit dat hij tijdens de test in Barcelona alleen halve dagen reed. “Ik heb daar geen enkele run gedaan die langer was dan tien ronden, dus daar ging alles nog prima. We wilden het gewoon rustig aan doen en gewoon een paar ronden rijden om mij te laten wennen aan de auto en het team. We wilden niet al te veel risico nemen vanwege de blessure. Ik had net groen licht gekregen van de doktoren dat ik weer mocht rijden. Ik heb daarna anderhalve week lang getraind, wat erg goed ging. In Melbourne voelde ik echter dat het nog niet voldoende was. Als je een bot breekt, dan loop je een trainingsachterstand op en die heb je niet zomaar even goedgemaakt. En ik had drie gebroken botten. Iedereen die een keer iets gebroken heeft, weet hoe je spieren aanvoelen nadat je een paar weken lang niet hebt kunnen bewegen.”