Breaking news

Webber ziet 'interessant' duel bij Red Bull: "Max is on fire"

Het team heeft dit jaar niet de beste auto van het veld, maar dat maakt het onderlinge duel bij Red Bull Racing niet minder interessant. Qua WK-punten doet Daniel Ricciardo het dit seizoen tot dusver beter dan Max Verstappen, maar door diverse soorten tegenslag voor de Nederlander tijdens races geeft dat een wat vertekend beeld. Verstappen leidt het onderlinge kwalificatieduel en is tijdens races vaak voor zijn Australische teamgenoot te vinden. Dat heeft ook Mark Webber, een landgenoot van Ricciardo, gezien.

Webber volgt het onderlinge duel tussen beide Red Bull Racing-coureurs met bovengemiddelde belangstelling. Hij noemt de strijd tussen de teamgenoten 'erg interessant' en ziet dat Ricciardo zijn handen vol heeft aan zijn jonge collega. "Max is 'on fire' dit jaar, hè", zegt de negenvoudig Grand Prix-winnaar in gesprek met GPUpdate.net. "Hij verricht erg goed werk. Daniel moet alle zeilen bijzetten en zoals verwacht is hij messcherp op de zondagen. Max heeft door onder meer de betrouwbaarheid, strategie en andere factoren niet kunnen laten zien waartoe hij in staat is. Laten we afwachten hoe dat verder uitpakt. Op dit moment ligt het momentum niet overduidelijk bij één van hen en het is ook nog geen 'big deal' omdat ze vechten voor derde, vierde of vijfde plaatsen. Als je onderling wekelijks om de overwinningen knokt krijgt zo'n gevecht een andere dimensie."

Aan het potentieel van Verstappen twijfelt Webber, die in zijn Red Bull-tijd jaren naast Sebastian Vettel reed, niet. Hij ziet dit als een belangrijk leerjaar voor de jonge Limburger. "Absoluut. Hij is nog zo jong. Hij heeft geen idee hoe veel hij nog kan leren, hij is bezig om alle puzzelstukjes op de juiste plek te leggen. Maar hij is 'on fire' en gaat ervoor. Buitenom gaan in bocht één bij de start, bijvoorbeeld. In Montréal pakte dat goed uit, in Barcelona niet. Dat zijn zaken waar hij goed naar moet kijken en als hij daarvan leert, wordt hij alleen nog maar beter. Maar hij is een fenomenaal talent en zoals gezegd, hij is echt 'on fire' op dit moment", stelt Webber.

De afgelopen drie races haalde Ricciardo telkens het podium, Verstappen haalde in twee van die drie Grands Prix de finish niet. Tussendoor, in Monaco, profiteerde de Australiër van een betere strategie. Met 67 WK-punten staat Ricciardo voorlopig vijfde in het kampioenschap, Verstappen volgt met 45 punten op plek zes.