Webber stelt dat talentenbeleid Red Bull ‘softer’ is geworden

Het talentenprogramma van de energiedrankenfabrikant heeft de reputatie een van de meest zwaarsten in de autosport te zijn. Een coureur die niet goed presteert, wordt aan het einde van het seizoen onherroepelijk aan de kant gezet. Het feit dat Brendon Hartley eind vorig jaar een tweede kans heeft gekregen van Red Bull, laat volgens Webber echter zien dat Helmut Marko, die aan het hoofd staat van het Junior Team, iets milder geworden.

“Ik denk dat Red Bull iets softer is geworden”, vertelt Webber, die zelf zeven seizoenen voor Red Bull actief is geweest in de Formule 1, aan Motorsport.com. “Het is misschien niet zo intens meer als in vroegere jaren. En misschien was deze kans [voor Brendon] in de oude situatie ook wel niet gekomen. Ik neem mijn petje af voor Helmut. Hij heeft naar hem gekeken en besloten hem een tweede kans te geven. Het is een andere omgeving nu. Het is veel kalmer geworden, wat ik alleen maar als iets positiefs zie.”

Hartley, die vier races voor het einde van het seizoen 2017 onverwacht zijn Formule 1-debuut kon maken bij Toro Rosso, heeft toegegeven dat hij eerder niet klaar was voor een carrière in de Formule 1. De Nieuw-Zeelander kreeg eerder tussen 2006 en 2010 ondersteuning van Red Bull, waarbij het schopte tot de functie van test- en reserverijder. Webber: “Hij is er eerlijk voor uitgekomen dat hij er niet klaar voor was toen hij jonger was. Sommige mensen zijn eerder volwassen dan anderen. Er zijn vele coureurs die graag op een later moment nog een tweede kans hadden gekregen in de Formule 1. Dit is echter maar weinigen gegeven. Maar Brendon heeft die kans wel gehad.”

Red Bull nam afgelopen jaar afscheid van Daniil Kvyat. De Rus is vier jaar voor de Oostenrijkse onderneming actief geweest in de koningsklasse van de autosport. Eerst voor Toro Rosso, later voor Red Bull en vervolgens weer voor Toro Rosso. Voordat Kvyat in de Formule 1 kwam, was hij zeer succesvol in de juniorklassen. Zo werd hij kampioen in de Formule Renault 2.0 Alps en in de GP3. Webber: “Er zijn zoveel coureurs geweest die het fantastisch deden in de lagere raceklassen, maar hun belofte niet wisten in te lossen in de Formule 1. Ik mag de Formule 1 graag vergelijken met een sterrenrestaurant, waar een chef een expert moet zijn in vele verschillende gerechten. In de lagere categorieën is dat niet het geval. Daarin hoef je alleen maar goed te zijn in het bereiden van één of twee gerechten. De Formule 1 is echter heel zwaar als het gaat om wat je als coureur allemaal moet kunnen en je capaciteit om met andere mensen samen te werken. In de lagere raceklassen is daar veel minder sprake van. Als je snel bent, kun je gewoon goede resultaten scoren. Maar later komen ook zaken als ‘mind management’ en kalmte om de hoek kijken.”

Via onze Formule 1-reporter Oleg Karpov