Webber adviseert Ricciardo: "Verstappen verslaan belangrijker dan contract 2019"

Ricciardo staat komend seizoen voor een belangrijke keuze over het vervolg van zijn carrière. Zijn contract loopt af aan het eind van dit seizoen en er zijn mogelijk openingen bij Mercedes en Ferrari voor 2019. Hoewel Ricciardo heeft toegegeven dat er een soort van druk staat op zijn keuze voor een volgend team, vindt landgenoot Webber dat hij zich tot de helft van komend seizoen geen zorgen moet maken over een team voor 2019. In plaats daarvan moet hij zich richten op het verslaan van Verstappen en dat gebruiken voor een aanbod in het seizoen daarna.

“Het beste wat hij kan doen is Max verslaan”, zei Webber bij de 12 uur van Bathurst. “Hij weet dat en zal zijn beste beentje voor zetten. Hij moet vijf of zes maanden alles uit de kast halen om dat te proberen en dan naar de mogelijkheden kijken. Ik denk niet dat Mercedes haast zal hebben met het maken van een beslissing; zij zullen de prestaties van Valtteri [Bottas] goed in de gaten houden, tot en met Canada. Dat is niet een verrassing. Er liggen mogelijkheden, ze hebben beide een aflopend contract en hij is een topcoureur. Er bestaat een kans dat ze overstappen. Maar als hij Max verslaat en Red Bull is snel, waarom zou hij dan overstappen?”

Webber vervolgde: “Uiteindelijk maakt het Daniel niet uit welke kleur de auto heeft, als ik eerlijk ben. Hij wil gewoon winnen. Dat is wat hij altijd wil doen, maar het is moeilijk om constant te winnen. Het is niet eenvoudig om dat regelmatig te doen. Hij heeft de mogelijkheden om veel te winnen, maar hij moet zelf de mogelijkheid creëren om die kans te krijgen.”

Politiek schaakspel

Webber was tijdens zijn carrière bij Red Bull Racing betrokken in een politiek schaakspel met Sebastian Vettel, maar denkt niet dat Ricciardo in hetzelfde vaarwater terecht komt. Webber verwacht dat Ricciardo de volledige steun zal krijgen van Helmut Marko omdat hij een product is van het Red Bull-opleidingsprogramma, ondanks dat Verstappen zijn contract vroegtijdig heeft verlengd.

“Red Bull zal altijd degene steunen die aan de leiding van het kampioenschap staat en zijn zaken op orde heeft”, voegde Webber toe. “Als Daniel dat doet, denk ik dat hij een goede positie heeft binnen het team. Hij is een product van Red Bull. Ik denk niet dat Helmut teleurgesteld is als Daniel wereldkampioen wordt, maar hij is ook fan van Max. Ze zijn beide zijn favoriete coureurs. En waar past Carlos [Sainz] in dat verhaal? Hij houdt ook van Carlos. Dat is een vraag voor Helmut…”

Met medewerking van Andrew van Leeuwen