Webber leidt de dans op eerste dag in Korea

Red Bull-coureur Mark Webber heeft de snelste tijd gereden tijdens de eerste vrije trainingen voor de Grand Prix van Korea. Met een tijd van 1.37.942 was hij twee tienden sneller dan Fernando Alonso in de Ferrari. McLaren-coureur Lewis Hamilton moest drie tienden toegeven op de Australiër en was derde.

Aan het begin van de dag was het nieuwe circuit bij Yeongam nog enorm stoffig, maar de omstandigheden op de baan werden gedurende de vrije trainingen iets beter, waardoor de tijden steeds verder omlaag duikelden. Toch bleef de baan hier en daar heel erg glad. "De laatste sector is bijna niet te doen", riep Massa aan het einde van de tweede training over de boordradio. De Braziliaanse coureur ging er een aantal keren af tijdens de tweede oefensessie, maar was zeker niet de enige.

De eerste sector lijkt vooral de McLarens goed te liggen. Lewis Hamilton reed een paar de snelste tijd van dat moment, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde stek, achter Fernando Alonso, die met zijn Ferrari met name in de tweede sector erg hard gaat. Webber reed zijn snelste tijd twintig minuten voor het einde van de training, vlak nadat hij een forse spin door het stof had gemaakt. Red Bull moet het vooral hebben van het laatste, vloeiende deel van het Koreaanse circuit.

De training moest na een half uur nog even worden stilgelegd vanwege een spin van Sakon Yamamoto. De Japanner verloor de controle over zijn Hispania-auto in bocht zestien, waar de apex iets lager ligt dan de rest van de bocht, en toucheerde met zijn voorvleugel de muur. Doordat hij op een ongelukkige plek tot stilstand was gekomen, werd besloten de rode vlag uit te hangen. Teamgenoot Bruno Senna kwam pas in de slotminuten van de oefensessie de baan op, nadat een losgeschoten wishbone in de eerste vrije training zijn versnellingsbak had beschadigd.

Punt van zorg is de laatste bocht, waar zich ook de pitsingang bevindt. Het is al een paar keer voorgekomen dat twee coureurs elkaar daar bijna tegenkwamen, doordat een van de twee harder remde dan de ander had verwacht. Sebastian Vettel knalde nog bijna acherop Yamamoto, die de pits in leek te gaan maar toch nog naar links stuurde. Ook zullen de rijders van de achterhoedeteams een belangrijke rol gaan spelen dit weekend. De langzamere deelnemers lijken nog niet goed te weten waar ze het beste aan de kant kunnen gaan, al kan het ook zijn dat ze zich vooral nog op zichzelf concentreren en daardoor niet goed in hun spiegels kijken. Het leidde al tot een paar gebalde vuisten, onder andere bij Kubica en Vettel.