Wat Spa voor Pirelli perfecte locatie maakt voor bandenexperiment

Het is in de Formule 1 gebruikelijk dat er drie opeenvolgende bandencompounds naar een circuit worden meegenomen. Als de C1 meegaat als harde band, zijn de C2 en C3 dus meteen de mediumband en zachte band. In België gooit Pirelli het echter over een andere boeg, want dan gaan de C1, C3 en C4 mee. Door die stap van de C2 over te slaan hoopt de bandenleverancier op meer strategische schaakspellen van de F1-teams, aangezien de eerste races van het seizoen 2025 gedomineerd werden door de vrij voorspelbare eenstopper. 

Dat Pirelli voor Spa-Francorchamps heeft gekozen als locatie voor dat experiment, heeft volgens hoofdingenieur Simone Berra meerdere redenen. "We hebben onze simulaties gedaan en hebben die informatie gedeeld met F1 en met de FIA. Uit de simulaties bleek dat voor het overslaan van een compound Spa waarschijnlijk de meest interessante race vóór de zomerstop zou zijn om dit te testen", legt Berra uit. In Imola voorspelde Berra nog dat de Formule 1 pas na de zomerstop zou experimenteren met een dergelijke bandenselectie, maar dat gaat dus alsnog voor de zomerstop gebeuren. 

"We hebben gezien dat het meenemen van de C1 zou kunnen leiden tot een andere benadering", vervolgt Berra. "Je kunt bijvoorbeeld kiezen voor een eenstopstrategie met de C1, maar dan wel met een lager tempo in vergelijking met een tweestopstrategie met C3 en C4. De C2 is een goede raceband, dat zagen we in Spanje ook, maar die bood niet echt de mogelijkheid om verschillende strategieën te proberen. Door echter C1 en C3/C4 aan te bieden, creëer je mogelijk een race waarin sommige teams voor één pitstop gaan en andere voor twee pitstops — wat voor meer spektakel kan zorgen."

Fouten maken

Bovendien speelt er nog een andere factor mee in de keuze voor Spa: dit jaar is het namelijk weer een van de zes sprintweekenden. "Dat betekent dat teams hun bandenverbruik over het hele weekend goed moeten managen", stelt Berra. "Ze zullen een zorgvuldige keuze moeten maken en het zou kunnen dat sommige teams fouten maken." Vooralsnog is Spa-Francorchamps het enige circuit waar Pirelli dit experiment uitvoert, maar er wordt al gekeken naar andere circuits later in het jaar om het nog eens te proberen. "We zijn dat momenteel aan het evalueren", deelt de hoofdingenieur. "Op dit moment kan ik daar nog geen informatie over geven, want de analyses zijn nog bezig. Maar we denken eraan om iets gelijkaardigs ook bij andere races toe te passen. We zijn het aan het onderzoeken."