Wat is er (niet) veranderd aan de 'Verstappen-regel'?

Voordat de coureurs aan de beurt waren was donderdag in Melbourne het woord aan Charlie Whiting. De 'Race Director' van de FIA, de wedstrijdleider, nam plaats in de persconferentiezaal om tekst en uitleg te geven bij reglementen die nieuw of aangepast zijn voor het nieuwe Formule 1-seizoen. Eén daarvan betrof een nieuwe passage in het spelregelboek over incidenten tussen coureurs op de baan.

Eind januari meldde de FIA dat er een nieuwe regel opgesteld was. "It shall be at the discretion of the stewards to decide if any driver involved in an incident should be penalised. Unless it is clear to the stewards that a driver was wholly or predominantly to blame for an incident no penalty will be imposed", stond te lezen in artikel 38.2 van de sportieve reglementen. Oftewel: het is aan de stewards om te bepalen of een coureur bestraft moet worden voor een incident. Indien niet duidelijk is of er een schuldige aangewezen kan worden, wordt geen actie ondernomen. De F1-organisatie voegde daaraan toe dat het hoopte dat coureurs hierdoor meer inhaalpogingen wagen, 'zonder bang te hoeven zijn dat ze voor minimaal contact een straf opgelegd krijgen'.

Door het nieuwe artikel 38.2 verdween een in allerijl aan het spelregelboek toegevoegd zinnetje over 'moving under braking': de zogenaamde 'Verstappen-regel'. Na klachten van diverse coureurs werd eind vorig seizoen expliciet in het spelregelboek gezet dat van je lijn afwijken in de remzone gezien wordt als gevaarlijk rijgedrag en zal leiden tot een onderzoek van de stewards. Het leidde prompt tot een straf voor Sebastian Vettel, hij kreeg na de Mexicaanse GP een tijdstraf omdat hij zich hier schuldig aan maakte in duel met Daniel Ricciardo.

Zo snel als dit zinnetje aan het spelregelboek werd toegevoegd, zo snel is het nu weer verdwenen. Maar: dat betekent niet dat de 'Verstappen-regel' van de baan is. Whiting bevestigde, desgevraagd door GPUpdate.net, dat bewegen in de remzone in 2017 nog altijd in de categorie 'potentieel gevaarlijk rijgedrag' valt. Mocht een coureur dit doen, zal de zaak dus vrijwel zeker worden voorgelegd aan de stewards en leiden tot een straf. Dit valt onder artikel 27.4 van de nieuwe reglementen: "At no time may a car be driven unnecessarily slowly, erratically or in a manner which could be deemed potentially dangerous to other drivers or any other person." 

Een overzicht van de nieuwe regels, en duiding van Whiting, is binnenkort te lezen op GPUpdate.net.

[photo,286992,left,]