Breaking news

Wat brengen de updates? "Niemand wint een seconde"

Eind februari, nadat de auto's voor het eerst het circuit op waren gegaan voor de wintertests, wisten de teams hoe laat het was. De zwakke plekken van de nieuw gebouwde bolides kwamen aan het licht en vanaf dat moment wordt er in de diverse fabrieken hard gewerkt aan oplossingen. De Grand Prix van Spanje, de eerste race dicht bij huis, is voor de teams het moment om met de eerste oplossingen te komen. Veel teams nemen updates, verbeterde onderdelen, mee. Begint het seizoen hier opnieuw, of zal de pikorde min of meer hetzelfde blijven? GPUpdate.net peilde de stemming. "Eén of twee tienden winnen is al veel."

De meeste aandacht zal de komende dagen uitgaan naar de update van Red Bull Racing, vooral omdat het team na een teleurstellend verlopen start van het seizoen de sprong naar de absolute top hoopt te maken, maar niet alleen het team van Max Verstappen heeft verbeteringen in petto. Onder meer Haas en Force India hebben eveneens een grote update meegenomen. "Bij ons zijn het vooral oplossingen voor de problemen die we tegengekomen zijn", zegt Sergio Pérez van Force India. "Dat zou veel moeten schelen in de performance. We hopen dat de problemen met de neerwaartse druk aan de achterkant zo verholpen kunnen worden."

Pérez hoopt dat zijn team een stap voorwaarts zet en rekent erop dat iedereen in Barcelona met de billen bloot gaat, dit vanwege de karakteristieken van het Circuit de Catalunya. "Als je hier goed gaat, ga je overal goed", zegt hij over de baan een half uurtje buiten Barcelona. "Dan voldoet je auto aan alle eisen. De beste auto's komen hier bovendrijven, dus in die zin kan je zeggen dat deze race representatief gaat zijn voor de rest van het seizoen."

Maar: die pikorde zal vermoedelijk niet heel anders zijn dan tijdens de vier voorgaande races. Dat benadrukken de mannen van Haas F1, die zelf winst hopen te boeken dankzij een verbeterde bodemplaat. "Ik hoop dat wij een grote sprong maken, maar realistisch gezien zal alles ongeveer hetzelfde blijven. Het kan iets veranderen, maar niet veel. Updates zijn nooit zo gigantisch dat je ineens een seconde sneller gaat. Zo goed is niemand. Een significante stap zou in mijn ogen al zijn als je één of twee tienden wint. Dat maakt, zeker in het middenveld, een groot verschil. Stappen van een seconde bestaan niet", benadrukt Guenther Steiner, de ervaren teambaas van de Amerikaanse renstal.

Romain Grosjean sluit zich daarbij aan. "De verhoudingen zullen min of meer hetzelfde blijven. Er wordt natuurlijk gesproken over een grote update bij Red Bull, maar het gat naar de twee teams daarvoor is heel groot. Dat hebben ze niet zomaar gedicht. Ze moeten een heel, heel grote stap zetten en dat kan zeker vier of vijf maanden duren. In het middenveld, waar wij zitten, zijn de verschillen wat kleiner en is het lastiger om te voorspellen wat er gaat gebeuren. We zullen zien."

Sebastian Vettel, de leider in het wereldkampioenschap na vier races, verwacht eveneens niet dat alles ineens anders is. "Natuurlijk is dit een belangrijke race omdat veel teams nieuwe onderdelen bij zich hebben. Maar we zien de laatste tien jaar al dat er niet één moment is waarop updates worden geïntroduceerd. Topteams komen bijna iedere race wel met iets nieuws." Dat zal ook Ferrari moeten doen om aan de top te blijven, weet Vettel. "Het gaat er niet om wat je gedaan hebt, belangrijk is vooral wat je gaat doen en blijft doen. Ik heb er alle vertrouwen in dat wij bij Ferrari de juiste mensen bij elkaar hebben om dat goed voor elkaar te krijgen."

Door: Roland Mather

[photo,304380,left,]