Was de Toro Rosso STR10 net zo goed als de topauto's?

Hoewel het potentieel van de bolide niet optimaal benut kon worden door de matig presterende Renault-motor, maakten Max Verstappen en Carlos Sainz Jr. regelmatig indruk met ijzersterke resultaten. Wat als zij een fabrieksmotor van Ferrari of Mercedes tot hun beschikking gehad zouden hebben, is een veelgehoorde vraag. Het chassis bleek uitstekend, maar hoe goed was hij nou echt? Die vraag kan ook Key moeilijk beantwoorden.

STR10 ten opzichte van de topteams 

De STR10 verraste menigeen met de uitstekende wegligging. Verstappen en Sainz lieten regelmatig sterke prestaties zien, ondanks de onbetrouwbare en langzame Renault-motor. Op de vraag of het chassis van de STR10 net zo goed was als de topauto’s, zei technisch directeur James Key tegenover Sky Sports: “Dat is moeilijk te zeggen omdat je bij een goede analyse de prestaties van de motor moet zien te filteren. Dat is puur gissen en uiteraard afhankelijk van aerodynamische drag, wat eveneens gokken is.”

“En tot op bepaalde hoogte spelen ook de rijders een rol. Niet dat onze coureurs tekortkomingen hebben maar zij waren afgelopen jaar nog bezig de circuits te leren. Als je hen vergelijkt met een Vettel of een Alonso, presteren zij zeker nog niet optimaal. Waarschijnlijk zeggen zij pas in de race: ‘Aha, nu heb ik het’. Volgend jaar wordt wat dat betreft beter.”

“Er moet dus veel gefilterd worden voor een goede vergelijking, maar als je kijkt naar de snelheid in de medium en snelle bochten, dan zitten we er goed bij. In Barcelona, waar we ons als vijfde en zesde kwalificeerden, waren we in de snelle bochten zelfs het op een na snelste team na Mercedes. Dus dat geeft wel een goede indicatie hoe goed onze aerodynamica was. De rest is ietwat grijs gebied.”

Nieuwe stap in 2016?

Na het succesvolle seizoen 2015 is de grote vraag in hoeverre Toro Rosso komend jaar nogmaals een stap voorwaarts kan maken. Max Verstappen en Sainz Jr. hebben een jaar ervaring op zak en de matig presterende Renault-motor is ingeruild voor een 2015-spec Ferrari. Key ziet het rooskleurig in.

“We hebben afgelopen seizoen veel geleerd en we hebben een grote stap gemaakt ten opzichte van de auto uit 2014”, erkende Key. “Er zijn ook gebieden waarop we onszelf verrasten, en waarmee we een grotere stap gemaakt hebben dan verwacht. Dus daar kunnen we verder op bouwen. In sommige gevallen draait het om het benutten van het maximale potentieel, in andere gevallen probeer je een volgende stap te maken door bepaalde elementen te herontwerpen, omdat dat gedurende het seizoen niet mogelijk is.”