Hoe kan Max Verstappen in Abu Dhabi F1-wereldkampioen worden?

De Grand Prix van Saudi-Arabië heeft ervoor gezorgd dat de titelstrijd in de Formule 1 eindelijk weer eens in de laatste race beslist gaat worden. In 2016 duelleerden Lewis Hamilton en toenmalig teamgenoot Nico Rosberg om de wereldtitel, in 2021 gaan Hamilton en Max Verstappen dat doen. Verstappen staat na zijn tweede plek in Jeddah nog altijd eerste in het wereldkampioenschap, maar het verschil met winnaar Hamilton is geslonken tot precies nul punten. In Abu Dhabi gaan Verstappen en Hamilton dus in een rechtstreeks duel uitvechten om wie er in 2021 tot wereldkampioen wordt gekroond.

De rekensommetjes kunnen voor de beslissing van het wereldkampioen vrijwel geheel het raam uit worden gegooid. Wel zijn er meerdere scenario’s hoe Verstappen zich tot kampioen kan laten kronen. Wij zetten de mogelijkheden voor je op een rij.

Hoe kan Verstappen de titel pakken?

Ten eerste is er het scenario dat zowel Verstappen als Hamilton in de punten eindigt in Abu Dhabi. Het rekensommetje is dan eigenlijk heel simpel: de Red Bull Racing-coureur moet er in dat geval voor zorgen dat hij voor zijn WK-concurrent rijdt. Het rijden van de snelste ronde maakt hierbij in principe niet uit: zelfs als Verstappen negende zou worden (en twee punten pakt) en Hamilton tiende wordt en de snelste ronde rijdt (en zodoende ook twee punten pakt), wordt Verstappen kampioen. Zij eindigen dan in punten gelijk, maar de Nederlander pakt dan de titel op basis van het aantal overwinningen (negen om acht).

Hoeveel F1-kampioenschappen zijn beslist in de laatste race?

In de 71-jarige historie van de Formule 1 kwam het liefst 28 keer voor dat de titelstrijd pas in de laatste race beslist werd. De laatste keer was in 2016, toen Rosberg aan het langste eind trok en Mercedes-teamgenoot Hamilton onttroonde. Zij worden in 2021 dus opgevolgd door Hamilton en Verstappen.

Door de enorme spanning zijn veel ‘title deciders’ in het geheugen van de Formule 1-fan gegrift. Neem de finale van 2008 tussen Felipe Massa en Hamilton, die in de laatste bocht van de laatste ronde van de laatste race beslist werd. Michael Schumacher speelde tweemaal een hoofdrol: in Jerez 1997 in duel met Jacques Villeneuve en in 1994 in Adelaide met Damon Hill. Beide malen kwam de Duitser in aanraking met zijn opponent. Tegen Hill kwam hij ermee weg en pakte de titel, in Spanje liep het mis en pakte de Canadees de titel.

Alain Prost en Ayrton Senna maakten er ook tweemaal een spektakel van, door tweemaal op rij in Suzuka samen van de baan te gaan. De buit werd wel eerlijk verdeeld: in het eerste geval pakte de Fransman de wereldtitel, een jaar later ging de hoofdprijs naar Brazilië.