Waarom vonkt een Formule 1-auto? De vonkenregen in F1 uitgelegd

Waarom komen er vonken van F1-auto’s?

De spectaculaire vonken bij Formule 1-wagens worden veroorzaakt door titanium blokjes (skid blocks genaamd) die bevestigd zijn aan de plank onder de auto. Deze skid blocks zijn bedoeld om te voorkomen dat de plank beschadigd raakt. Ze steken niet meer dan drie millimeter uit ten opzichte van de plank. Wanneer de wagen het asfalt raakt, ontstaat een vonkenregen achter de bolide. Deze titanium skid blocks werden in de jaren 80 en 90 al gebruikt, maar daarna verboden. Ze werden in 2015 opnieuw geïntroduceerd in de Formule 1, met als voornaamste doel om deze vonken te produceren om de actie er spectaculairder uit te laten zien.

Formule 1-wagens hebben een plank onder de auto, die loopt van de voorwielen tot de achterzijde. Deze plank is in eerste instantie door de FIA geïntroduceerd om de aerodynamica onder de bolide te beperken, maar is onder het huidige grondeffect-reglement vooral bedoeld om de bodem te beschermen. Je zou verwachten dat die plank van carbonfiber of een ander hypermodern materiaal gemaakt wordt, maar dat is niet het geval. Deze plank wordt gemaakt van Jabroc-hout. Dit is een composiet dat onder zeer hoge druk vervaardigd wordt met fineer en hars. Om dit hout te beschermen voor schade door het asfalt, worden de skid blocks gemonteerd.

Raakt de auto beschadigd door de vonken?

De vonken afkomstig van een F1-bolide zijn feitelijk bedoeld om schade te voorkomen en zijn zeker geen teken van schade. De plank werd in eerste instantie geïntroduceerd om ervoor te zorgen dat de teams met de juiste rijhoogte rijden en om te voorkomen dat er ‘grondeffect’ ontstaat. Het huidige reglement draait juist om dit grondeffect, maar de plank is blijven bestaan om het centrale deel van de vloer te beschermen.

De skid blocks voorkomen dat de plank beschadigt wanneer de bodem in aanraking komt met het asfalt. De slijtage van de plank wordt zorgvuldig in de gaten gehouden door de FIA. Te veel slijtage kan resulteren in een diskwalificatie. 

Waarom vonkt een F1-auto op de rechte stukken en niet in bochten?

Formule 1-wagens worden door de zuigende werken van het grondeffect naar beneden getrokken, waardoor de rijhoogte vermindert. De auto wordt met name op rechte stukken naar beneden getrokken, aangezien de hoeveelheid neerwaartse druk die gegenereerd wordt toeneemt naarmate de snelheid hoger wordt. Wanneer er een hobbel in het asfalt geraakt wordt, ontstaan vonken. Dit komt meer voor in de beginfase van de race wanneer de wagens zwaarder zijn. Je kunt ook vonken zien wanneer een auto over een kerbstone raast, aangezien deze hoger is dan het asfalt en eerder contact maakt met de skid blocks.