Waarom Piastri een tijdstraf kreeg voor remmen achter safety car

Als raceleider leek Oscar Piastri alle touwtjes in handen te hebben onder verraderlijke omstandigheden op het circuit van Silverstone. De Australiër gooide die kansen op de zege echter weg bij het voorbereiden op een herstart na een safety car. Toen Bernd Mayländer de lampen boven zijn Mercedes-safety car doofde bij het ingaan van de laatste sector, ging Piastri hard op de remmen. Hij mocht als leider het tempo bepalen, maar de actie verraste Max Verstappen die op de tweede plaats lag. De Red Bull-coureur schoot zelfs voorbij aan de McLaren door de spontane remactie. Verstappen was daar niet blij mee en de stewards deden uiteindelijk onderzoek naar het voorval. 

Zij oordeelden dat Piastri met die actie de regels had overtreden en legden hem een tijdstraf van tien seconden op. Het leverde hem bovendien twee strafpunten op zijn licentie op, waarmee dat aantal naar zes stijgt. "Toen de wedstrijdleider had aangegeven dat de safety car die ronde naar binnen zou komen en de lichten waren gedoofd, remde Piastri plotseling hard (met een remdruk van 59,2 psi) en verminderde snelheid midden op het rechte stuk tussen bocht 14 en 15 — van 218 km/u naar 52 km/u", leggen de stewards hun oordeel uit. "Hierdoor moest Verstappen een ontwijkende manoeuvre uitvoeren om een incident te voorkomen. Daardoor haalde Verstappen tijdelijk onvermijdelijk Piastri in, maar gaf die positie direct weer terug."

"Artikel 55.15 van het sportief reglement schrijft voor dat Piastri vanaf het moment dat de lichten op de safety car doven, in een tempo moet blijven rijden zonder abrupte remacties of andere manoeuvres die andere coureurs in gevaar kunnen brengen. Wat Piastri deed, was duidelijk een overtreding van dat artikel. Conform de strafrichtlijnen is daarom een tijdstraf van tien seconden opgelegd aan Piastri", aldus de stewards.

Schorsing

Zelf was Piastri het niet eens met die straf. Tijdens de race vroeg hij zijn race-engineer al om een oordeel en verzocht hij de pitmuur zelfs om hem van positie te wisselen met teamgenoot Lando Norris - die aan de leiding lag - om alsnog met elkaar te kunnen racen. Dat gebeurde niet en dus moest Piastri genoegen nemen met de tweede plek en zag hij Norris zeven punten inlopen in het kampioenschap. Op de boordradio na afloop van de race klonk het oordeel van Piastri al duidelijk. "Ik denk dat ik een jaar schorsing krijg als ik hier iets zeg."

Ook bij het interview na de race herhaalde Piastri die woorden. "Ik ga er niet veel over zeggen. Anders kom ik in de problemen. Dus goed gedaan, Nico", feliciteerde hij Hülkenberg, die zijn eerste F1-podium behaalde in zijn 239ste GP-start. "Ik denk dat dat het hoogtepunt van de dag is. Ik neem het zoals het is." Hij voegt later toe: "Blijkbaar mag je tegenwoordig niet meer remmen achter de safety car. Ik deed het al vijf ronden lang daarvoor. En nogmaals, ik ga er niet te veel over zeggen, want anders breng ik mezelf in de problemen."