Waarom Piastri liever in Melbourne dan Bahrein aan F1-seizoen begint

De afgelopen vier jaar opende de Formule 1 het seizoen in Bahrein, maar daar komt in 2025 verandering in. De sport reist nu af naar Australië om het seizoen af te trappen en voor Oscar Piastri betekent dit dat hij meteen voor eigen publiek in actie komt. Helemaal nieuw is het niet dat de seizoensouverture gehouden wordt in Melbourne, want tussen 1996 en 2019 gebeurde dat vrijwel ieder jaar - op 2006 en 2010 na. Mede daardoor kijkt Piastri ernaar uit om 2025 aldaar te openen. "Ik ben heel blij dat dit de seizoensopener is. Toen ik als kind opgroeide, is dat hoe ik me Melbourne herinner. Ik weet dat de meeste mensen in de zaal zich Melbourne ook zo herinneren. Ik ben heel erg blij dat het weer de eerste race is", vertelt de McLaren-coureur.

In de eerste twee F1-seizoenen van Piastri was Bahrein de eerste race van het nieuwe seizoen. Met name in zijn debuutseizoen in 2023 vond hij dat echter helemaal geen probleem. "Wel ben ik blij dat het niet de openingsrace was in mijn debuutseizoen, want dat was misschien wat te veel geweest", verklaart hij. Tegelijkertijd vindt Piastri het ook spannend om voor eigen publiek aan een nieuwe jaargang te beginnen. Doordat de exacte krachtsverhoudingen nog onduidelijk zijn voor aanvang van het raceweekend op Albert Park is het lastig te voorspellen wie aldaar goed gaan presteren. Tegelijkertijd benadrukt de coureur uit Melbourne ook dat het semi-stratencircuit wel voor een duidelijker beeld van de daadwerkelijke verhoudingen gaat zorgen dan in Bahrein het geval zou zijn.

"Ik denk dat Melbourne misschien iets representatiever is dan Bahrein als het openingscircuit, dat gold de afgelopen jaren zeker voor ons. Bahrein was niet ons sterkste circuit, maar Melbourne was ons vaak goed gezind Het heeft een beetje van alles. Het asfalt is een oppervlak dat vrij normaal is in de rest van het seizoen. Het is vrij nieuw en glad, terwijl dat in Bahrein juist heel oud en ruw is", legt Piastri uit. Toch merkt hij ook op dat de huidige generatie F1-bolides ervoor zorgt dat ieder circuit uniek is en dat de krachtsverhoudingen op iedere baan anders kunnen zijn.

"Ik denk dat dit waarschijnlijk een betere indicator is, maar wat betreft de lay-out zijn deze auto's zo gevoelig voor alles dat vrijwel elk circuit nu anders aanvoelt. Je kunt ze niet meer zo goed groeperen op basis van vergelijkbare karakteristieken", aldus tweevoudig Grand Prix-winnaar Piastri. "Ik denk dat het zeker een iets beter beeld geeft dan Bahrein als seizoensopener, maar we hebben nu zoveel unieke circuits op de kalender dat we het weekend erna in China arriveren zonder dat we weten of het hetzelfde zal zijn, of juist compleet anders."