"Wat gebeurt er?": Hamilton met vraagtekens na dramatische slotronde F1 Austin

Na een goede start, die hem in staat stelde om George Russell in te halen en Oscar Piastri aan de buitenkant van de eerste bocht te verdedigen, was Lewis Hamilton een tijdlang toeschouwer van de strijd tussen zijn teamgenoot Charles Leclerc en Lando Norris voor de tweede plaats. Dit bleef zo totdat de strategieën van de teams de zevenvoudige wereldkampioen naar een niemandsland achter het duo - en Piastri opnieuw achter hem - duwden.

Bij de start van de laatste ronde had Hamilton negen seconden achterstand op zijn teamgenoot en vijf seconden voorsprong op de Australiër. Vervolgens begon de Ferrari-coureur plotseling meerdere tienden van een seconde te verliezen naarmate de bochten zich aandienden, tot het gat met Piastri onder de twee seconden zakte. Uiteindelijk kwam Hamilton over de finish met slechts 1,1 seconde voorsprong op de kampioenschapsleider. 

Toen hem na de race werd gevraagd of hij het slachtoffer was van een lekke band, antwoordde Hamilton tegenover onder meer Motorsport.com: "Ik weet het niet echt. Ik was in bocht 5 en het leek alsof ik iets raakte. Plotseling had ik enorme onderstuur en ik dacht dat het een lekke band was. Ik remde in bocht 11, en de auto wilde maar niet stoppen. Ik dacht: 'Verdomme, wat gebeurt er?' Uiteindelijk slaagde ik erin om de laatste bochten door te komen, maar ik had enorme onderstuur. Ik dacht dat de voorvleugel kapot was of dat er iets met een band aan de hand was. Het was heel krap met Piastri."

Lewis Hamilton evenaarde in Austin zijn beste resultaat van het seizoen.

Foto door: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

Naast dit voorval, dat uiteindelijk zonder gevolgen bleef, is het weekend van de Grand Prix van de Verenigde Staten waarschijnlijk een van de meest geslaagde van het seizoen voor Hamilton – waar hij zijn beste resultaat van het jaar op zondag evenaarde – ondanks een tempo dat toch niet voldoende was om zich in de strijd voor het podium te mengen, zowel in de sprint als op zondag. "Er is duidelijk een positieve trend, die de goede richting op gaat", stelt Hamilton. "Ik voel me veel beter in de auto. Ik ga me de komende dagen zeker serieus buigen over alles, om te proberen te begrijpen hoe we meer uit de auto kunnen halen, zodat we hem in een iets gunstigere positie kunnen plaatsen."