Waarom GP Canada Hamilton overtuigd heeft van nieuwe aanpak

Lewis Hamilton keerde terug naar de plek waar hij zijn eerste Formule 1-zege behaalde en boekte opnieuw een soort doorbraak: zijn beste Grand Prix-resultaat voor Ferrari na een turbulente periode van zeventien maanden bij de Scuderia.

Hamilton had in Montreal het grootste deel van het weekend de overhand op teamgenoot Charles Leclerc, al eindigde hij in de sprintrace achter hem. Vanaf de vijfde plaats op de grid voor de Grand Prix passeerde hij McLaren-coureur Oscar Piastri in de openingsronde voor de vierde plek, om in de slotfase van de race vervolgens Max Verstappens Red Bull bij te halen en te passeren voor de tweede plaats.

Zijn beste eerdere Grand Prix-resultaat was de derde plaats in China, waar hij in 2024 de sprintrace voor Ferrari won. Afgezien van deze hoogtepunten heeft hij sinds zijn veelbesproken overstap van Mercedes een zware periode doorgemaakt en is hij onderwerp geworden van veel speculatie over zijn toekomst.

"Ja, ik heb het hele weekend enorm veel plezier gehad daarbuiten", zei hij na de race. "Elke ronde opnieuw. Ik had het gevoel dat we goed begonnen, met de juiste instelling kwamen en dat de auto over het algemeen echt geweldig aanvoelde.

"Dus om naar Montreal te komen, een circuit waar ik van hou, en hier te kunnen genieten van een sprintweekend, wat we hier voor het eerst hebben gehad, was geweldig. En dit is mijn eerste tweede plaats met het team."

"Het is iets waar ik ontzettend hard voor heb gewerkt. Ik kan niet eens beginnen uit te leggen hoe diep ik heb moeten graven om op dit punt te komen, en hoeveel werk er achter de schermen is verzet, hoeveel bergen er zijn verzet om dit soort prestatie mogelijk te maken. Maar ik ben het team echt dankbaar dat het me blijft steunen en me elk weekend opnieuw overeind houdt."

Hamilton genoot van de GP van Canada, evenals het duel met Max Verstappen.

Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

"Het was geweldig, absoluut geweldig, om met een van de groten [Verstappen] te vechten. Het was enorm uitdagend."

Beter zonder simulator

Voorafgaand aan het weekend had Hamilton uitgelegd dat hij had besloten zich niet in de Ferrari-simulator in Maranello voor te bereiden op Canada. Volgens hem ontbrak het de simulator aan correlatie met de omstandigheden op de circuits die tot dusver dit seizoen zijn bezocht.

In China had hij hetzelfde gedaan en behaalde hij wat op dat moment zijn beste Grand Prix-resultaat voor Ferrari was, zo redeneerde hij. Daarom koos hij ervoor om hier dezelfde weg te volgen: de simulator links laten liggen en zich richten op een grondige analyse van de data. Dat beleid zal hij nu voortzetten.

"Ik weet zeker dat ik er op een bepaald moment wel in zal rijden", zegt Hamilton over de simulator. "Ik denk dat het bijvoorbeeld goed zou kunnen zijn om terug te gaan en de correlatie met dit weekend te bekijken, zodat we kunnen ontdekken waar het tekortschiet. Want de testrijder zit daar en zegt dat alles... zij weten alleen wat ze weten, omdat ze zelf niet rijden."

"Alleen Charles en ik rijden in de auto. Dus het positieve van iets als het kunnen rijden met de echte auto, is dat je daarna terug kunt gaan en kunt zeggen: 'Dit is hoe het daadwerkelijk aanvoelt. Dit zijn de dingen die we missen', zodat we het kunnen verbeteren."

"Ik ben er altijd om het team te helpen vooruitgang te boeken en het verder te ontwikkelen. Maar of ik het ga gebruiken om me op een andere race voor te bereiden? Waarschijnlijk niet."

"Er zijn gewoon te veel risico's", stelt de zevenvoudig kampioen. "Als je kijkt naar de twee beste races die ik heb gehad, heb ik geen simulator gebruikt. En zo was het eerlijk gezegd. In vrijwel alle kampioenschappen daarvoor, behalve waarschijnlijk 2008, gebruikte ik de simulator niet."

" Het is dus geen noodzaak. Het is een hulpmiddel dat krachtig kan zijn. Maar wat mij betreft ben ik old school. Ik ben waarschijnlijk beter zonder."