Waarom Circuit Zandvoort in trek is bij F1-teams voor TPC-tests

Een jaar geleden bracht het Alpine Formule 1-team een bezoek aan Circuit Zandvoort voor een zogenaamde Testing of Previous Cars-test, waarbij er met een minimaal twee jaar oude F1-auto wordt gereden. Jack Doohan, indertijd nog de reservecoureur van het team uit Enstone, kwam toen twee dagen in actie met de A522. Dit jaar vinden er nog meer van dergelijke tests - die doorgaans worden gebruikt om junioren F1-ervaring te laten opdoen - plaats op het duinencircuit.

Zo deed Aston Martin afgelopen maandag Zandvoort al aan voor een TPC-test. Het team uit Silverstone stuurde ambassadeur en voormalig W Series-rijdster Jessica Hawkins de baan op. Volgende maand keert Aston Martin terug naar Zandvoort, dan om een tweedaagse test af te werken. Deze testsessie staat gepland voor 12 en 13 mei. Wie er dan in actie komt, is nog niet bekend. Ondertussen worden begin mei ook Alpine en McLaren in Zandvoort verwacht voor een test achter gesloten deuren. En zo is er enkele maanden voor de Dutch Grand Prix al volop Formule 1-actie op het circuit.

Robert van Overdijk, de CEO van Circuit Zandvoort, kan uiteraard niets loslaten over wie wanneer op bezoek komt. "Maar Zandvoort is natuurlijk wel een echt rijderscircuit", laat hij aan Motorsport.com weten na de vraag wat de baan in Noord-Holland zo'n aantrekkelijke plek maakt voor TPC-tests. "Als je een coureur op de limiet aan het werk wil zien, dan kies je als team voor een circuit waar als een rijder over de limiet gaat, die keihard wordt afgestraft. Zandvoort is zo'n baan. En daar komen nog andere moeilijke omstandigheden bij, zoals de wind en dat soort zaken."

"Daarnaast zijn teams en rijders ook gewoon graag op Zandvoort vanwege de gemoedelijkheid en omdat het bij ons gemakkelijk te organiseren is. Dat is in elk geval wat wij terughoren", aldus Van Overdijk, die zegt dat het circuit zich niet actief als locatie voor TPC-tests aanbiedt bij F1-teams. "Nee. Sterker nog: in oktober of november is onze kalender voor het volgende jaar eigenlijk al vol. En teams zijn altijd vrij laat met hun planning, dus soms moeten we echt ruimte voor ze maken in de agenda." Dat laatste was ook het geval bij de meeste recente F1-test van Aston Martin. "Daarvoor krijgen we dan de medewerking van de andere huurders, omdat iedereen het gewoon fantastisch vindt om dit soort auto's in Zandvoort te hebben. Zodoende konden we het afgelopen maandag gelukkig faciliteren."