'Waar rook is, is vuur': McLaren-CEO gaat in op Mercedes-geruchten Verstappen

McLaren-CEO Zak Brown is ervan overtuigd dat er ergens een kern van waarheid zit in de verhalen dat Max Verstappen een overstap naar Mercedes F1 zou overwegen.

In Oostenrijk, nota bene de thuisrace van Red Bull Racing, ging het veelal over de toekomst van viervoudig F1-kampioen Max Verstappen. De 27-jarige Nederlander heeft een verbintenis tot en met 2028, maar gezien de tegenvallende prestaties dit jaar en de vele vraagtekens richting 2026 - en het motorenproject met Ford - gaan er ook veel geruchten dat hij een overstap naar een ander F1-team zou overwegen. Mercedes wordt daarbij vooral genoemd, mede doordat George Russell zelf aangaf in Oostenrijk dat er gesprekken gaande zouden zijn tussen het team en Verstappen.

Ook McLaren-CEO Zak Brown gelooft dat er een kern van waarheid in de verhalen zit. "Ik geloof in het gezegde: waar rook is, is vuur", vertelt Brown in gesprek met Sky Sports News. "Als iedereen echt vastbesloten zou zijn om te blijven zitten waar hij zit, dan zouden ze dat ook gewoon zeggen", meent de Amerikaan. "Het feit dat iedereen erover praat maar niemand iets bevestigt, vertelt mij dat er gesprekken gaande zijn. Ik zei een tijdje geleden al dat het me niet zou verbazen als Max bij Mercedes terechtkomt."

Bij die geruchten over een mogelijke overstap van Verstappen naar Mercedes, rijst ook meteen de vraag wat dat zou betekenen voor de prestaties van Red Bull. Brown weet zeker dat het team er dankzij Verstappen momenteel veel beter voor staat dan eigenlijk zou moeten. "Red Bull zou dan achter Racing Bulls staan [zonder Verstappen]", stelt Brown. "Ze hebben geweldig werk geleverd en ze hebben een snelle auto, maar ik denk dat Max hen op dit moment op zijn schouders draagt", aldus de McLaren-baas, die vermoedt dat er 'nog een hoofdstuk' volgt in deze saga.

Lando Norris wilde in gesprek met Sky Sports News niet te veel kwijt over deze geruchten, maar is er wel van overtuigd dat Verstappen het team zal kiezen dat voor hem het beste voelt. "Het maakt mij niet uit waar hij naartoe gaat", benadrukt Norris. "Ik waardeer Max als een concurrent. Hij is een beetje hard, maar ik geniet van onze duels samen."

Lees meer: