Porsche met Red Bull in zee? VW praat volgende week over F1-deelname

De verhalen over F1-deelname van de Volkswagen Group zijn van alle tijden, maar anno 2022 toch iets concreter dan voorheen. VW ziet de omwenteling in het motorische reglement in 2026 als het ideale moment om in te stappen, en wel om meerdere redenen. Om te beginnen wil de Formule 1 de motorplannen verder verduurzamen met een groter aandeel van de hybride componenten en een overstap op volledig duurzame brandstoffen. Ten tweede biedt het nieuwe reglement een kans aan nieuwkomers om competitief te zijn in een min of meer gelijkwaardig speelveld. Zo worden er concessies gedaan voor nieuwe intreders en verdwijnt de buitengewoon complexe MGU-H.

Het maakt de geesten binnen VW grotendeels rijp voor de koningsklasse, al moet er nog wel een definitieve klap op de plannen worden gegeven. Uit informatie van Motorsport.com blijkt dat de vergadering waarin F1 ter sprake komt eigenlijk al op 4 maart had moeten plaatsvinden, maar dat die - mede door de situatie in Oekraïne en de verdere onzekerheid - is uitgesteld. Persbureau Reuters meldt nu op basis van meerdere bronnen dat de bijeenkomst is verplaatst naar volgende week. Dan zou er groen licht moeten worden gegeven voor de F1-plannen en zou het concern daar ook mee naar buiten mogen treden. Uit informatie van Motorsport.com blijkt dat 5 april voorlopig is aangeduid als datum voor het overleg, met een week later - 12 april dus - als plan B.

Volkswagen wil vooralsnog niet reageren op de berichtgeving, maar onder meer Formule 1 CEO Stefano Domenicali heeft laten weten dat er op motorisch vlak nieuws aan zit te komen. "Stay tuned", liet de Italiaan in Bahrein weten. Daarmee leek Domenicali eveneens op toetreding van het Volkswagen-concern te duiden. Of die toetreding met één of twee merken moet gebeuren, is recent nog niet honderd procent duidelijk geworden, al lijkt het ideaalplaatje om op termijn met twee titels in te stappen. Audi moet in dat geval in zee gaan met McLaren, nadat geruchten over een overname vorig jaar nog naar het rijk der fabelen zijn verwezen. Bij Porsche - het merk dat deelneemt als VW het bij één toetreder besluit te houden - gaat het sowieso niet om overname van een bestaand Formule 1-team, maar wel om een langdurige samenwerking met Red Bull Racing.

Het merk uit Weissach moet de handen vanaf 2026 ineenslaan met Red Bull Powertrains, waarbij wereldkampioen Max Verstappen ook als persoonlijk boegbeeld kan fungeren. Het nieuwe F1-contract van de Nederlander helpt daar een handje bij volgens Helmut Marko: "Max Verstappen is zeker een belangrijk figuur in het hele schaakspel. Het is niet absurd dat fabrikanten daar ook naar kijken en in dat opzicht was het voor het team belangrijk om te kunnen zeggen: 'Kijk, wij hebben de snelste en beste coureur vastliggen. Dat werkt ook weer als een stimulans voor andere teamleden."