VT3: Hamilton zwemt naar snelste tijd, Max Verstappen laatste

Het was lange tijd de vraag of de FIA het licht op groen zou zetten gezien de dramatische weersomstandigheden maar na een check van de wedstrijdleiding mochten de rijders naar buiten. Zij moesten echter wel verplicht op de full wets rijden. Al direct bleek dat het zeer listig te zijn op het Circuit of the Americas. Diverse rijders schoten van de baan of kampten met aquaplaning. Het voornaamste slachtoffer was Nico Rosberg, die van de baan schoot en zijn voorvleugel beschadigde in de bandenstapel. De Duitser kon zijn weg nog wel vervolgen maar verloor kostbare tijd in de pitbox.

De omstandigheden wisselden van minuut tot minuut, met soms meer regen en soms wat drogere momenten. Uiteindelijk liet Lewis Hamilton in het eerste half uur zien een uitstekende regenrijder te zijn door als enige onder de grens van twee minuten te duiken. Vervolgens verslechterden de omstandigheden waardoor de coureurs het laatste deel van de sessie werkloos moesten toekijken. Achter Hamilton, die dit weekend hoopt zijn derde wereldtitel veilig te stellen, zette Sebastian Vettel de tweede tijd neer. Nico Hulkenberg reed een keurige derde tijd, gevolgd door Valtteri Bottas en Carlos Sainz in de eerste Toro Rosso.

Laatste plaats voor Max Verstappen

Zijn teamgenoot Max Verstappen kende een lastige sessie. De Nederlander reed in de beginfase enkele ronden maar schoot daarin ook van de baan door de vele plassen op het asfalt. Uiteindelijk was hij door een probleem met de motor niet in staat om een competitieve tijd neer te zetten, wat resulteerde in een teleurstellende laatste plaats.

Het is de vraag in hoeverre deze uitslag van belang is voor de rest van het weekend. De kans is aanwezig dat de FIA besluit de kwalificatie af te gelasten wegens het slechte weer, waardoor deze uitslag de startopstelling voor de race betekent. In dat geval krijgen beide Ferrari’s nog tien plaatsen gridstraf wegens hun motorenwissel.

Uitslag derde vrije training Grand Prix van Amerika

Pos	Driver	Team	Time	Gap	Laps
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:59.517		9
2	Sebastian Vettel	Ferrari	2:00.380	+0.863	9
3	Nico Hulkenberg	Force India	2:00.496	+0.979	12
4	Valtteri Bottas	Williams	2:00.523	+1.006	14
5	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	2:00.687	+1.170	11
6	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	2:00.694	+1.177	12
7	Kimi Raikkonen	Ferrari	2:00.785	+1.268	9
8	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	2:01.008	+1.491	12
9	Nico Rosberg	Mercedes	2:01.474	+1.957	7
10	Felipe Massa	Williams	2:02.199	+2.682	13
11	Sergio Perez	Force India	2:02.660	+3.143	12
12	Romain Grosjean	Team Lotus	2:02.825	+3.308	10
13	Pastor Maldonado	Team Lotus	2:02.921	+3.404	11
14	Fernando Alonso	McLaren	2:03.375	+3.858	9
15	Marcus Ericsson	Sauber	2:04.399	+4.882	13
16	Jenson Button	McLaren	2:05.283	+5.766	7
17	Will Stevens	Manor	2:05.378	+5.861	10
18	Alexander Rossi	Manor	2:05.607	+6.090	10
19	Felipe Nasr	Sauber	2:06.792	+7.275	10
20	Max Verstappen	Toro Rosso	2:09.994	+10.477	7