VT3: Hamilton opnieuw P1, Red Bull en Ferrari herstellen zich

De sessie begon met een bizar incident in de pitstraat. Een putdeksel liet los toen Valtteri Bottas eroverheen reed. Dat beschadigde zijn sidepod aanzienlijk, waardoor de Fin de rest van de sessie werkloos moest toekijken. 

Vanaf het eerste moment was duidelijk dat Mercedes nog altijd een riante voorsprong op de rest van het veld had. Wel was de strijd om de positie ‘best of the rest’ een stuk spannender geworden. Force India imponeerde opnieuw met sterke rondetijden, maar Red Bull Racing heeft in de avonduren een belangrijke stap weten te maken. Daniel Ricciardo zat continu in de buurt van de tijden van Hülkenberg en Perez. Max Verstappen gaf zo’n drie tienden toe op zijn Australische teamgenoot. Ferrari was ook competitiever dan op de vrijdag het geval was.

Lange tijd leek Nico Rosberg op weg naar de beste tijd van de derde en laatste vrije training, maar in de slotseconden dook Lewis Hamilton ruim twee tienden onder de tijd van zijn teammakker. Niet veel later ging het fout voor Sergio Perez, die bezig was aan een ijzersterke ronde. De Mexicaan had de derde tijd kunnen realiseren, maar ging in bocht 15 net over de limiet en raakte met zijn rechterachterkant de muur. Dat was hetzelfde punt waar Daniel Ricciardo in VT1 in de muur eindigde. De Force India was behoorlijk beschadigd. Het team zal hard moeten werken om de auto van de Mexicaan tijdig gereed te hebben voor de kwalificatie. 

Achter de twee Mercedessen noteerde Nico Hülkenberg op meer dan een seconde achterstand de derde tijd, acht honderdsten voor Daniel Ricciardo. Ferrari-coureur Sebastian Vettel maakte de top-5 compleet, slechts 0,01 seconden achter zijn voormalig teamgenoot. Sergio Perez en Max Verstappen volgden, maar de onderlinge verschillen waren minimaal. P7 tot en met P12 zaten binnen twee tienden.

Resultaten derde vrije training Grand Prix van Europa 2016

Pos	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Lewis Hamilton	Mercedes	17	1'44.352
2	Nico Rosberg	Mercedes	22	1'44.610	0.258
3	Nico Hulkenberg	Force India	18	1'45.540	1.188
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	13	1'45.620	1.268
5	Sebastian Vettel	Ferrari	20	1'45.630	1.278
6	Sergio Perez	Force India	17	1'45.735	1.383
7	Max Verstappen	Red Bull	14	1'45.901	1.549
8	Jenson Button	McLaren	17	1'45.954	1.602
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso	19	1'45.981	1.629
10	Kimi Raikkonen	Ferrari	16	1'46.024	1.672
11	Fernando Alonso	McLaren	16	1'46.131	1.779
12	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	17	1'46.190	1.838
13	Romain Grosjean	Haas	21	1'46.361	2.009
14	Felipe Massa	Williams	20	1'46.510	2.158
15	Esteban Gutierrez	Haas	21	1'46.670	2.318
16	Kevin Magnussen	Renault	16	1'47.024	2.672
17	Pascal Wehrlein	Manor	19	1'47.100	2.748
18	Jolyon Palmer	Renault	18	1'47.158	2.806
19	Marcus Ericsson	Sauber	14	1'47.328	2.976
20	Felipe Nasr	Sauber	18	1'47.379	3.027
21	Rio Haryanto	Manor	18	1'47.556	3.204
22	Valtteri Bottas	Williams	1