VT2: Hamilton domineert in Baku, Red Bull moet aan de bak

De tweede vrije training was voor de teams een belangrijke sessie, aangezien de omstandigheden het meeste overeenkomen met de omstandigheden tijdens de kwalificatie van zaterdagmiddag. Veel rijders inspecteerden de uitloopzones nadat zij zich verremden, waaronder Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, Nico Rosberg en Max Verstappen. Schadegevallen waren er niet te noteren.

Lewis Hamilton ongenaakbaar

Na een serie runs op de hardere compounds, kwamen alle rijders na zo’n dertig minuten de baan op met de zachtste Pirelli-band voor een kwalificatiesimulatie. Daar liet Lewis Hamilton zien zich prima thuis te voelen op het stratencircuit. Nico Rosberg kon op de supersoft slechts anderhalf tiende onder de tijd van Hamilton op de soft duiken. 

De Brit was vervolgens op de zachtste compound ongenaakbaar. In zijn eerste snelle ronde was hij na twee sectoren al acht tienden sneller dan zijn teammakker. Een foutje in de laatste bocht, waar de Brit wijd ging, kostte hem veel tijd. Na een cool-down ronde ging Hamilton er nogmaals voor zitten. Ondanks de oudere banden ging hij ditmaal foutloos rond en was ruim zes tienden sneller dan Rosberg. De kampioenschapleider moest met twintig minuten te gaan zijn W07 langs de kant parkeren vanwege een probleem met de motor. 

De winnaars en verliezers

De grootste verrassing van de sessie was Force India. Sergio Perez maakte indruk met de derde tijd, op slechts een halve seconde van Nico Rosberg. Teamgenoot Nico Hülkenberg zette de vijfde tijd neer, kort achter Williams-coureur Valtteri Bottas. Carlos Sainz was eveneens sterk onderweg en eindigde als beste Red Bull-coureur op de zesde plaats, enkele honderdsten voor voormalig teamgenoot Verstappen.

Waar er verrassingen zijn, moeten er ook tegenvallers zijn. Ferrari lijkt vooralsnog de grote verliezer. In beide trainingen waren Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen niet in staat om zich in de voorhoede te melden. De SF16-H lijkt zich niet thuis te voelen in de straten van Baku, al was de longrun beter dan de kwalificatiesimulatie. Met vijf minuten te gaan schoot Kimi Raikkonen rechtdoor in de derde bocht en moest zijn werkzaamheden staken vanwege een probleem met de MGU-K. In de laatste minuten kreeg ook Vettel te maken met eenzelfde euvel maar de Duitser kon wel de pits bereiken.

Ook Red Bull Racing kon weinig potten breken. Het team moest een deel van het programma goedmaken vanwege de problemen in de eerste training. Max Verstappen en Daniel Ricciardo reden veel ronden maar kwamen zo’n twee seconden te kort op de snelste mannen. Toch is het verschil tussen Verstappen en P4 maar enkele tienden, dus er lijkt nog weinig aan de hand voor de Nederlander. Wel was de longrun niet al te best, de rondetijden van de Red Bull-coureurs kwamen niet in de buurt van de tijden van onder meer Williams en Force India, laat staan Mercedes. 

Problemen waren er ook voor Fernando Alonso. De Spanjaard zat er, net als in VT1, prima bij maar moest in het eerste deel van de sessie zijn bolide in de pitbox parkeren met een benzinesysteemprobleem. Op het rechte stuk werkte de motor niet meer, waarna Alonso al rijdend de auto in de neutraal zette via de knop bovenop de cockpit. De tweevoudig wereldkampioen verloor door het probleem de nodige minuten maar hij kon in het laatste half uur de baan weer op.

Resultaten tweede vrije training Grand Prix van Europa 2016

Pos	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Lewis Hamilton	Mercedes	33	1'44.223
2	Nico Rosberg	Mercedes	26	1'44.913	0.690
3	Sergio Perez	Force India	37	1'45.336	1.113
4	Valtteri Bottas	Williams	35	1'45.764	1.541
5	Nico Hulkenberg	Force India	37	1'45.920	1.697
6	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	35	1'46.027	1.804
7	Max Verstappen	Red Bull	35	1'46.068	1.845
8	Sebastian Vettel	Ferrari	36	1'46.219	1.996
9	Jenson Button	McLaren	32	1'46.234	2.011
10	Daniel Ricciardo	Red Bull	32	1'46.293	2.070
11	Fernando Alonso	McLaren	27	1'46.498	2.275
12	Romain Grosjean	Haas	29	1'46.681	2.458
13	Kimi Raikkonen	Ferrari	32	1'46.694	2.471
14	Daniil Kvyat	Toro Rosso	35	1'46.744	2.521
15	Esteban Gutierrez	Haas	26	1'46.830	2.607
16	Felipe Massa	Williams	28	1'47.060	2.837
17	Kevin Magnussen	Renault	38	1'47.329	3.106
18	Rio Haryanto	Manor	33	1'47.487	3.264
19	Marcus Ericsson	Sauber	22	1'47.772	3.549
20	Jolyon Palmer	Renault	35	1'47.794	3.571
21	Pascal Wehrlein	Manor	36	1'48.018	3.795
22	Felipe Nasr	Sauber	38	1'48.081	3.858